216 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



d'ailleurs mis cette question á l'ordre du jonr sur le champ des sciences 

 natnrelles et medicales. Or Fovuliparité requiert, nous l'avons vu, un 

 milieu aquatiqíie ou « semi-aquatique », dans ce sens que, si parfois 

 l'acte lui-méme de la fécondation externe peut avoir lieu au dehors 

 de l'eau, cela n'arrive que dans les animaux dont les petits ont be- 

 soin de s'y trouver aux premiers stades de leur développement (am- 

 phibiens). Done lorsque les animaux ont abandonné la vie aquatique, 

 ils ont aussi dü abandonner leur condition d'oviüipares, incompati- 

 ble avec le nouveau genre de vie qu'ils ont eu á mener. Le passage 

 de la vie aquatique á la vie terrestre implique done la nécessité de 

 la fécondation interne. 



Les deux sortes de causes que nous venons de signaler pourraient 

 avoir agi seules ou ensemble. II est évident que c'est seulement la 

 premiére (diminution du nombre des ovules) qui devrait étre invo- 

 quée pour les animaux qui tout en se conservant aquatiques ont ac- 

 quis la fécondation interne. Ce serait le cas j)our les Sélaciens, cbez 

 lesquels le nombre des ovules est en effet considérablement plus pe- 

 tit que dans le reste des poissons — ees ovules étant en échange plus 

 abondamment pourvus de vitellus. Quant au reste des vertebres — 

 reptiles, oiseaux, mammiféres — on peut accepter que les deux cau- 

 ses ont agi ensemble. II y aurait encoré á ajouter une troisiéme caté- 

 gorie de causes, que nous pourrions appeler circonstantielles, ou plu- 

 tot d'adaptation circonstantielle, telles que celles invoquées plus 

 haut pour notre Fitzroyia. 



Quelle que soit la cause invoquée, la fécondation interne est un 

 fait qui, on le voit, doit s'étre presenté a un moment donné de l'évo- 

 lution de ees organismes. Son apparition constitue cette fonction 

 nouvelle, la copulation, dont les organes copulateurs sont les Instru- 

 ments nécessaires. Done la présence de ceux-ci a été nécessaire i^our 

 remplir le role que la nouvelle fonction leur assignait. 



Quant á savoir si la nécessité de la présence d'un organe est 

 suffisante pour expliquer son origine ou sa création^ nous ne saurions 

 guére le diré. Mais quoi qu'il en soit, il est bou de s'entendre sur la 

 valeur de ce mot creer, lorsque nous disons, par exemple — ce qui 

 serait le cas présent — que la fonction cree l'organe. Si ce que nous 

 voulons signifier est la formation toute nouvelle d'un organe sans 

 l'intervention de quelque partie somatique deja existente, on com- 

 prend aisément qu'il n'y a pas de fonction capable de creer un orga- 

 ne ; mais si pour creer nous voulons signifier simplement modifier, au 

 sens le plus large, on con^oit comment aux dépens du cloaque des 



