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voción, pero no tiene el aspecto de una monja, sino de una hermosa 

 romana. 



El desarrollo del arte de Rafael desde su primera Madona hasta la 

 que tenéis á la vista no puedo exi^licároslo más claro que por medio 

 de la exposición repetida de la Madona con los dos Santos, que an- 

 tes ya habéis visto. 



De qué manera admirable ha sabido librarse el artista de las vallas 

 de la tradición medioeval ! 



El mismo ísíiño Dios como en el cuadro anterior lo volvemos á encon- 

 trar en el de La Madona de la casa Alba, que posee la Galería de San 

 Petersburgo. El TsTiño Dios en medio de sus juegos infantiles quiere 

 apropiarse de la cruz, que tiene el ííiuo Juan en las manos, y María 

 proyecta una mirada, llena de pensamientos dolorosos sobre esta cruz 

 ignominiosa. Admirablemente concentrado es el efecto del grupo por 

 la postura de la mano derecha de María sobre la espalda del líiño 

 Juan, y de extraordinaria belleza es el detalle de los pliegos del ves- 

 tido. Este cuadro pertenece á las obras más armoniosas, que ha pro- 

 ducido el arte. Á pesar de eso no alcanzó tanta popularidad como el 

 cuadro que Eafael creó después : La Virgen de la silla. 



En este cuadro se hace resaltar más aun la homogeneidad de la ma- 

 dre y del niño, que ya se expresó en forma tan atractiva en la Ma- 

 dona de la casa Tenipi, que os mostré antes. 



Á pesar de que María lleva el vestido mundano y pintoresco de 

 una romana, y á pesar también de que la expresión y el movimiento 

 del Niño Dios son realistas en sumo grado, se nota en seguida que se 

 trata aquí de una Madona. 



El realismo de la escena representada no impidió que este cuadro 

 fuese pronto el cuadro favorito de todos los católicos piadosos. Su 

 efecto sobre el alma humana es una espléndida i)rueba del gran valor 

 moral de la pura belleza en el arte. 



Supongo que conocéis la leyenda de esta obra. Se refiere que Ra- 

 fael encontró casualmente en la calle á una mujer, que tenía en sus 

 brazos á su niño. El aspecto le entusiasmó en tal alto grado, que so- 

 bre la tapa de un barril que tenía á mano bosquejó el grupo. 



No falta á esta leyenda la apariencia de la probabilidad ; no sola- 

 mente á causa de la forma redonda del cuadro, sino particularmente 

 por la impresión natural que produce el grupo. 



Seguramente ha cambiado Rafael muchos detalles y cosas secun- 

 darias, pero la composición del mismo grupo lo ha dejado tal cual lo 

 había visto. 



