'Antonio Alzate." 



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plantas sin relacion ninguna entre si, ni de familia, ni de as- 

 pecto, ni de uso industrial 6 medicinal; es un principio que 

 entra en el grupo de los glucosidos y que, aunque cuandofue 

 descubierta por Schrader en la Saponaria (Saponaria officina- 

 lis) causo grande entusiasmo por sus propiedades, perdio mu- 

 cho de su interes desde que otros muchos quimieos demostra- 

 rou su presencia en un gran numero de plantas y sobre todo, 

 desde que estudiando mas a f on do el papel fisiologico que des- 

 empefia en el organismo vegetal, se llego a comprender que 

 es un material de reserva que fabrica la planta para utilizar- 

 lo ella misma en cierto momento de su desarrollo; asi, induda- 

 blemente es un principio que como el tanino, las azucares, go- 

 mas y otros, existe en infinidad de plantas en cantidades mas 

 6 menos apreciables y no siempre capaces de determinar una 

 aplicacion, y creo, que como son plantas curtierites, por ejem- 

 plo, no todas las que contienen tanino, sino las.que lo contie- 

 nen en cantidad; deben considerarse como amoles, no todas 

 las que contienen saponina sino las que la contienen en can- 

 tidad suficiente para poder emplearlas en substitueion del ja- 

 b6n, debido a la propiedad de la saponina de emulsionar los 

 cuerpos grasos. 



Pues bien, si tenemos en la existencia de este principio 

 la explicacion del uso vulgar que en diversas partes del globo 

 se liace de multitud de plantas empleadas para substituir al 

 jabon y en cuyo nombre vulgar se revela esta aplicacion (co- 

 mo saponaria, jaboncillo, jabonera, aniole, etc.), debemos en- 

 contrarlo, y en cantidad, en nuestras dos plantas, puesto que 

 ambas son consideradas como amoles. En efecto, en el rizo- 

 ma primeramente estudiado ( Microsechium Ilelleri), encontre 

 casi todo el extracto alcoholico formado por saponina, pudien- 

 do asegurar que produce proximamente el 30 por ciento de ex- 

 tracto alcoholico en el que mas del 90 por ciento es saponina; 

 pero en la raiz de la segunda planta (Phytolacca octandra) el 

 extracto alcoholico forma apenas el 5 por ciento y en el, aun- 



