83 



Tout le pays est soumis, de juillet a septembre, aux pluies d'orages 

 de la saison pluviale, pluies dont les eaux sont retenues naturellement 

 dans maints endroits, ce qui permet de conserver l'aliment des sources et 

 des cours d'eau a, l'epoque de la secheresse, de sorte que les nombreux si 

 tes oil l'eau s'est conservee se presentent toute 1'annee sous l'aspeot de sols 

 riants et fertiles. 



Aussi, grace a de telles conditions, est-on ameme derencontrer sur 

 un faible parcours les climats les plus divers etles sols les plus differents, 

 des plaines fertiles et des montagnes boisees succedant a des sols comple- 

 tement desertiques ou marecageux, conditions qui font varier a l'infmi la 

 faune et la flore regionales. 



La cliaine cotiere qui encadre la partie oocidentale du plateau expo- 

 se dans le trajet de sa pente rapide ou de ses contref orts, toute la serie des 

 conditions climatologiques et liypsometriques de la oontree; mais la les 

 choses sont un peu differentes: le sol desertique qui sur le plateau joue un 

 role assez preponderant, a cause des vastes surface d'evaporation non com- 

 pensee par les brumes de la mer, ne se mauifeste plus que par l'aire redu;- 

 te de certaines cretes des assises des contreforts. 



On trouve alors le terme moyen de la flore du plateau et de ses mon- 

 tagnes, des ravins, deleurspentesetdeleurfond; enfmle toutaboutit aux 

 plaines bases qui constituent alors une zone distincte. 



Le pays peut se diviser en cinq zones bien caracterisees. 



C'est d'abord, a la base, les plaines basses baignees par 1'Ocean, zone 

 dont l'elevation n'excede pas 100 metres; ces plaines sont chaudes, liumi- 

 des et marecageuses; dans certains endroits, on y rencontre de nombreux 

 estuaires et des lagunes d'eau salee, entoures d'une ceinture de paletu- 

 viers, dans lesquels, a la saison pluviale, tous les faibles cours d'eau de la 

 region viennent se deverser; dans d'autres endroits, des cours d'eau per- 

 manents irriguent le sol et s'opposent a la formation de ces lagunes sa- 

 lees; la vegetation est abondante etrecouvre tout d'une epaisse et inextri- 

 cable foret. 



A la saison pluviable, ces plaines sont presque totalement inondees 

 et forment des marais boueux, infranchissables, qui rendent la region si 

 insalubre; a la saison seche, toute la vegetation disparait sous une abon- 

 dante-couclie de poussiere, veritable limon depose par les courants aeriens. 



Les forets de cette zone sont peuplees d'essences nombreuses, gene- 

 ralement de taille peu elevee, entre lesquels on voit surgir de place en pla- 

 ce des bouquets d'arbres d'une grande hauteur, tels que Picus, Ceibas, 

 Palmiers, etc.; parmi ces derniers, un est employe par l'industrie indigene 

 pour 1'huile que donnent ses graines. Le sol de ces forets est occupe par 

 des plan tes herbacees, parmi lesquelles on rencontre abondamment des bro- 

 meliacees. 



