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En temps ordinaire, les etats de Cliimalhuacan, constitues suivant 

 leur importance en monarchie ou en sorte de fiefs ou tactnanargo, s'admi- 

 nistraient independamment; mails lorsqn'avec les populations voisines une 

 guerre venait a eclater, tous les Etats, afin de resistir a l'ennemi, s'unis- 

 saient pour elire un chef et former une confederation. 



Les indigenes de race nahuatl, qui formaient en grande partie ces po- 

 pulations, sont aujourd'hui en presque totalite sinon disparus,' du moins 

 corifondus avec ce qui constitue la population mexieaine, et ce n'est que 

 dans certains villages, generalement retires, que l'on peut encore renoon- 

 trer les anciennes coutumes et l'usage de la langue naliuatl; ces vestiges, 

 qui peuvent encore nous reporter a une epoque reculee, tendent de plus 

 en plus a disparaitre; mais, malgre cette evolution rapide vers l'unification, 

 on peut arriver a retablir les faits tels qu'ils existaient. 



Les missionnaires de l'epoque de la conquete nous out laisse des ecrits 

 qui permettent de faire des reconstitutions; aide de ces documents, on peut 

 arriver avec facilite a retrouver leslimites des anciens Etats et 1' emplace- 

 ment des antiques cites. 



Dans l'habitation et les monuments de ces anciens centres de civili- 

 sation, la brique sechee au soleil constituait la majeure partie des mate- 

 riaux de la construction; aussi, apres le pillage et la devastation auxquels 

 se livrerent les conquerants espagnols, bon nombre d'edifices purent, gra- 

 ce a ce genre de construction, echapper a la destruction complete; leurs 

 soubassements, construits de pierres plus ou moins travaillees, se trouve- 

 rent ensevelis sous des decombres que les.pluies et les agents atmosphe- 

 riques ont rapidement transforme en tumulus ou monticules, aujourd'hui 

 reconverts d'une vegetation touffue. C'est principalement sous ces mon- 

 ticules dont l'aspeet exterieur ne differs pour ainsi dire point des accidents 

 naturels du modele de la region, que des fouilles, malheureusement jus- 

 qu'alors trop peu nombreuses et trop imparfaites, ont ete pratiquees et 

 ont amene lsPdecouverte d'abord d'un soubassement de Fedifice et ensui- 

 te, dans son voisinage, de motifs d'architeeture et de nombreux objets re- 

 ligieux, artistiques et d'usage domestique. 



C'est done surtout a l'areheologie jointe aux documents transmis par 

 les missionnaires que l'ethnographie devra s'adresser pour reconstituer les 

 mceurs et les usages des indigenes qui f ormaient, au moment de la conque- 

 te, la nombreuse population du Cliimalhuacan, la langue etait la memo 

 dans toute 1'etendue du pays, mais la religion, quoqui identique dans ses 

 grandes lignes, variait notablement ainsi que les usages suivant les etats; 

 la religion du Cliimalhuacan, de meme origine que celle des Aztecs, n'avait 

 pas les sacrifices sanglants de ces derniers, ainsi que l'affirment les histo- 

 riens de l'epoque de la conquete. 



A cote et au nord de ce pays qui f ormait autrefois le Chimalhuacan, 



