87 



pii*e dottte les lihiites sont aujord'hui inconnues; selon la tradition, cet 

 empire commehca a se fractionner a la suite de guerres intestines qui eclate- 

 retit parmi les tribus apres la mort d'un chef qui etait arrive a. etendre sa 

 domination tion seulement sur la sierra, mais aussi sur les peuplades qui 

 occupaient les contrees voisines. Une invasion nahuatl survin ensuite, 

 asservissant tout le pays, laissant la region montagneuse que son orogra- 

 phie rendait inexpugnable; l'empire fut reduit alors a oe qui represente 

 aujourd'liui la sierre du Nayarit, c'est-a-dire au massif montagneux natu- 

 rellement delimite au nord par 1'Etat de Kurango, a Test par le rio Bola- 

 nos, qui se reunissant au rio Jeres, vient aft'luer au rio de Santiago, ce der- 

 nier fleuve formant la limite sud; enfln, dans les plaines basses, le rio San 

 Pedro cotoyant la base des versants etablit la limite oocidentale. 



La sierra du Nayarit fut soumise par les Espagnols pres de deux sie- 

 cles appres la conquete; obliges de mettre leur colonisation a l'abri dos in- 

 cursions des Indies, les Espagnols se rendirent maitres de la sierra au prix 

 d'efforts et de sacrifices, puis cette region, qui n'offrait a l'epoque aucun 

 aventage, fut c/mfiee a 1 administration des missionaires. 



Les indigenes qui peuplaient la sierra du Nayarit etaient, commo il 

 a ete dit plus haut, les Indiens coras et les Indiens huichols. Les Coras 

 furent evangelises par les jesuites et leur administration dura plus d'un' 

 demisiecle; apres quoi, rendus a eux-memes, ils ne tarderent pas a faire 

 partie du contingent des revolutions qui desolerent si longtemps le terri- 

 toire de Tepic; leur nombre, a la suite de ces guerres, a considerablement 

 diminUe: aujourd'hui, ils sont reduits au chiffre d'environ 3,000; il com- 

 meneent a abandonner leursanciennescoutumes, et meme. en grande par- 

 tie christianises, ils ne pratiquent plus leurs anciennes ceremonies reli- 

 gieuses que d'une facon tout a fait occulte. 



Les Huichols, eux, au contraire, d'un naturcl plus do'ux et plus ti- 

 mide, se sont toujours tenus a 1'ecart des revolutions; catechises a peu 

 pres a la meme epoque que les Coras par les franciscains, ils out abandon- 

 ne, apres le depart de ces missionnaires, la nouvelle religion qui leur avadt 

 ete, enseignee et se sont empressees de retourner a, leurs anciennes coutu- 

 mes et a leurs anciennes ceremonies religieuses. 



Retires dans leurs sites inaccessibles, les Indiens huichols ont pu de- 

 meurer jusqu'a nos jours presque completement ignores; ils ont par cela 

 un reel interet au point de vue etnographique et historique; leurs tradi- 

 tions, leurs coutumes, leur religion, leurs ceremonies rituelles, etc., nous 

 reportent a un lointaiu passe et nous mettent en presence de faits com- 

 pletement inconnus, dont l'origine est bien, anterieure a celle de la religion 

 et des coutumes des au.tres races duMexique, q\ii, quoi que disparues, sont 

 actuellement bien eoimues. 



