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h, Simulación de la muerte. 
1% Eh el momento del peligro ó del ataque el animal queda mu. 
cho tiempo inmóvil, indiferente á las heridas, aun á las más doloro- 
sas.— La mayoría de los carnívoros 6 insectívoros no toman pre- 
sas muertas, como si comprendieran el peligro que resulta de 
comer un animal muerto por enfermedad contagiosa ó que está 
alterado por la putrefacción, y parece además que los movimien- 
tos desesperados de la víctima despiertan los feroces instintos 
de su verdugo. Nunca se conseguirá que una araña Ó un sapo 
devoren insectos muertos, ni que los Ajolotes coman una lom- 
briz que no so mueve. Se comprende por lo tanto la utilidad 
del medio de defensa que estamos considerando, utilidad que 
sufré sus excepciones, pues en otro artículo hemos referido 
que las gallinas devoran lo mismo á los individuos de Thaptor 
oblongus que han fingido la muerte, que á los que se mueven co- 
mo de costumbre, * 
Las larvas de los Hydrophilus y otros coleópteros acuáticos, 
al verse perseguidas acuden á un medio de defensa muy curio- 
so. Según Duméril, el cuerpo de estas larvas que momentos an- 
tes presentaba anillos muy aparentes, se alarga, pierde su toni- 
cidad y queda excesivamente blando; cede á los estironos, re- 
siste imperturbable á los piquetes y desgarramientos, sin dar la 
menor muestra de vida y asemejándoso por muchos caracteres 
á un cadáver medio corrompido. 
M. Duméril menciona también al Plinus pertinax, Coleópte- 
ros, que permanece absolutamente inmóvil aunque se lo abra- 
vieso con un alfiler y después se lo queme alguna parte del cuer- 
po. Algo semejante hemos visto en el Tlacuache (Didelphis vir- 
gimiana); Audubon describe muy bien sus artificios. 
22 El animal permanece inmóvil muy poco tiempo y á la menor 
1 Memorias de la Sociedad Científica "Antonio Alzate, 1892. 
