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Las observaciones de posición al contrario, han sido prose- 
guidas activamente en los observatorios provistos de buenos 
instrumentos meridianos; porque, bajo el punto de vista prác- 
tico, el conocimiento preciso del movimiento de la Liuna es muy 
importante para la determinación do las longitudes terrestres. 
La Cronología está tambión directamente interesada en el 
conocimiento de estos movimientos: ha sido, en efecto, por la 
contemporaneidad de ciertos hechos históricos y fonómenos ce- 
lestes, porque so ha podido fijar con certidumbre las fechas co- 
rrespondientes, Entre los fenómenos celestes los eclipses de 
Sol y de Luna han sido casi los únicos aprovechados por los cro- 
nologistas, 
Desgraciadamente las Tablas actuales de la Luna no puo- 
den dar, cuando se remontan á tiempos muy antiguos, más que 
posiciones inciertas, porque este astro ha permanecido aún re- 
belde á las fórmulas do la mecánica celeste; Hansen llegó á 
representar las observaciones durante cien años; pero hoy sus 
Tablas se apartan notablemente del estado del Cielo. 
Las causas principales de esta diferencia son dos desigual- 
dades cuya causa no se ha podido explicar por la teoría de la 
atracción universal. Estas son: 1% La aceleración secular de 
su longitud, que hace que el movimiento medio, en lugar do ser 
constante como para los planetas, va aumentando. 2% Otra des- 
igualdad cuyo período es de cerca de 300 años. 
La aceleración secular de la longitud podría explicarse por 
una lenta diminución del día sidéreo; pero pronto se ha visto 
que otras razones parecían hacer esta diminución inadmisible, 
La otra desigualdad no puede ser atribuída á la acción del Sol 
cuyas perturbaciones han sido calculadas independientemente 
por Hansen y por Delaunay, de dos maneras diferentes y que 
han dado resultados concordantes, 
El trabajo de Delaunay, que exigió un trabajo asiduo de su 
autor de más de quince años, servirá de base á las nuevas Ta- 
blas de la luna que la Oficina de Longitudes próximamente 
publicará, tan luego como se determine empíricamente un va- 
