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El estudio de las inscripciones constituye una cien::ia espe- 
cial llamada Epigrafía: ¿xypapy, de trirpaper escribir sobre, 
inscribir; de érí, sobre y ypdpew escribir; «la ciencia de las ins” 
cripciones » (Littró). 
Desdo dos puntos de vista es principalmente interesante la 
Epigrafía; el Paleográfico y el Histórico. in cuanto al prime- 
ro, le sirve de ayuda para el estudio de los caracteres y demás 
signos relativos á la escritura de la época, etc.; y por lo que ha- 
ce al segundo, le es poderoso auxiliar para la averiguación de 
hechos históricos, de fechas dudosas, de nombres de personajes 
ignorados, etc.; y, por lo tanto, cada inscripción viene á cons- 
tituir un documento vivo, original, indudable, para las invosti- 
gaciones de que tanto ha menester, en infinidad de casos, la 
historia de la humanidad. 
La Epigrafía estudia las inscripciones monumentales, las: 
que se encuentran ya grabadas, ya esculpidas en urnas cinera- 
rias, en las losas de los sepulcros, en vasos y en objetos diver- 
sos; en una palabra, en todo aquello que pueda arrojar luz so- 
bre la historia, mediante una inscripción. 
«La mayor parto de nuestros edificios religiosos — dice el 
Sr. Mutié en un buen artículo intitulado Epigraphie y escrito en 
los Annales Archéologiques, Tom. L, pág. 196 — nuestras catedra- 
les y simples iglesias parroquiales, abadías y prioratos, presen- 
tan un conjunto de inscripciones votivas, dedicatorias, leyendas 
y de fundaciones piadosas; epitafios históricos, pintados en las 
vidrieras (vitraux), eseulpidos Ó grabados en las grandes pie- 
dras que forman el más bello ornato de los pavimentos. lístos 
monumentos deben llamar de una manera muy particular la 
atención de los arqueólogos: su estudio es inseparable del de 
la arquitectura de la Edad Media y del Renacimiento: es una 
parte inherente de los edificios en los cuales se les encuen- 
tra. » 
«Las inscripciones nos revelan hechos que pertenecen sea 
4 la historia local, sea á la historia general, y que se han esca- 
pado algunas veces á nuestros viejos cronistas: nos enseñan. 
