Kimmbeobachtumgen am Starnberger See. 38 
Physikalische Theorie der Strahlenbrechung. 
43) Der Weg eines Lichtstrahles zwischen zwei Punkten desselben be- 
stimmt sich natürlich allen nur durch das Verhältniss der Aenderung der 
Dichte der Luftschichten, durch welche er innerhalb dieser Grenzen zieht; es 
ist demnach völlig gleich, nach welcher Richtung darin die Fortpflanzung des 
Lichtes stattfindet, ob nach der einen oder nach der entgegengesetzten. Man 
kann also ganz wohl von der Unterscheidung zwischen Augpunkt und Licht- 
punkt überhaupt absehen und von irgend einem dritten Punkte des Strahles 
zwischen diesen zweien ausgehen, für welchen etwa dessen Richtung bekannt 
ist. Bei einem eine Wasserfläche tangirenden Strahle ist diese für den Be- 
rührungspunkt bestimmt; er passirt denselben rechtwinkelig zu dessen Loth- 
linie, und ist somit für die beiderseits des Tangirungspunktes sich fortsetzenden 
Theile des Lichtstrahles die gemeinsame Anfangsrichtung von diesem Punkte 
aus gegeben. 
In dieser Richtung von diesem auf dem Boden der Atmosphäre ge- 
legenen Ausgangspunkte sich entfernend, wird der Strahl in immer höhere 
Luftschichten gelangen, und dabei in jenen Fällen, in welchen eine Abnahme 
der Dichte der Luftschichten nach aufwärts besteht, stetig in Luftschichten 
übertreten, welche demnach weniger dicht sind als die zuvor passirten. 
Das Einfallsloth, je durch die Schwerlinie gebildet, zieht darum von 
unten nach oben durch die idealen Trennungsflächen der fortgesetzt an 
Dichte abnehmenden Schichten der Luft, welche zum Wasserspiegel con- 
centrisch über einander liegend, also nach einander von dem Lichtstrahle durch- 
zogen gedacht werden müssen. 
Der Strahl fällt hierbei von unten unter einem sehr spitzen Winkel, 
also sehr nahe rechtwinkelig zum Loth, durch die Trennungsfläche und — in 
eine weniger dichte Luftschicht übertretend — wird er um ein entsprechend 
Weniges sich noch mehr vom Lothe entfernen und der T'rennungsfliche 
sich nähern, also von seiner zuletzt gehabten Richtung nach abwärts und so 
nach und nach immer mehr von der ursprünglich in der Kimm gehabten Tan- 
gentialrichtung abweichen. 
In dem Verhältnisse, in dem die Abnahme der Dichte mit der Höhe 
sich verringert, nimmt auch die Abweichung der Richtung des Strahles von 
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