Es ist freilich ein sehr specieller Gegenstand, den wir zum Vorwurfe 
für diese Abhandlung herausgegriffen haben, und Manchem mag es schier 
kleinlich erscheinen, sich mit Dingen abzugeben, die nur als Ausnahmen und 
zufällige Spielereien in der Natur vorzukommen pflegen. Wir hoffen aber, 
zeigen zu können, dass es doch nicht ohne Werth ist, auch solchen Er- 
scheinungen seine Aufmerksamkeit zu schenken und sie einer genaueren Be- 
obachtung zu unterziehen; wird doch gerade durch die Ausnahme auch wieder 
die Regel bestätigt und oft genug von kranken Formen ein Licht geworfen 
auf die organische Gestaltung eines Lebewesens im normalen Zustande. Und 
darüber gerade bei unseren Ammoniten einigen Aufschluss zu bekommen, muss 
jedem Paläontologen von höchstem Interesse sein, der da weiss, welche 
wichtige Rolle diese Geschöpfe in der mesozoischen Zeit, insbesondere aber im 
Jura quantitativ wie qualitativ spielen, und wie gering trotz alledem noch 
immer unsere Kenntnisse über die organische Einrichtung des lebenden 
Thieres sind. Wohl liegen Tausende und Abertausende der besterhaltenen 
Schalen in den Sammlungen aufgespeichert, und dieses riesige Material wird 
auch mit grossem Fleisse durchgearbeitet. Berufene Forscher haben die Ge- 
häuse auf das sorgfältigste untersucht und die einzelnen Kammern bis zum 
Embryonalgewinde und zur Anfangsblase blossgelegt; andere, wie Neumayr,, 
haben auf Grund solcher Untersuchungen eine Entwiekelungsgeschichte der 
Ammoniten construirt und zu zeigen versucht, wie die verschiedenen Formen 
und Stämme genetisch mit einander zusammenhängen. Aber noch hat eben 
kein Mensch das lebende Thier gesehen, das einst jene Schalen bewohnte, und 
noch sind eine ganze Anzahl von Fragen nicht beantwortet, die der Anblick 
des Gehäuses hervorruft. So wird ja neuerdings selbst darüber gestritten, ob 
wirklich der Ammonit gleich dem Nautilus, was man früher als ganz selbst- 
verständlich ansah, zu den etrabranchiern zu stellen sei, oder ob er nicht 
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