Die Binnenmollusken etc. (p. 9) 189 
I. Einleitung. 
Jeder Form der organischen Schöpfung ist für Leben und Gedeihen 
ein bestimmtes Länder- oder Meeresgebiet eigenthümlich; entweder ist sie in 
zusammenhängendem Vorkommen überall, oder nur an einzelnen Punkten 
innerhalb desselben anzutreffen. 
Hauptsächlich hängt diese geographische Verbreitung der organischen 
Formen von zwei Reihen von Ursachen ab, von kosmischen und tellurischen: 
erstere bedingen den Grad der Insolation, letztere die Vertheilung und gegen- 
seitige Lagerung und Scheidung von Land und Wasser. 
Aber sie ist nicht durch die heutigen klimatischen Verhältnisse und 
die heutige Vertheilung von Land und Wasser allein bedingt. Mindestens 
ebenso wichtig, manchmal sogar noch wichtiger, sind die klimatischen und 
geographischen Verhältnisse früherer Erdepochen. Wie sollte man sich zum 
Beispiel aus der gegenwärtigen Lage der Dinge erklären, dass die Fauna 
und Flora der Shetlandsinseln, der Färöergruppe und von Island gar nicht 
von denjenigen des europäischen Continentes abweichen, während die Pflanzen 
und Thiere der atlantischen Inseln so ganz anders aussehen, als diejenigen 
der ihnen zunächst liegenden Festländer? Es wäre keine Biogeographie, 
wollte man nur constatiren, dass dies sich so verhält und nicht nach den 
Gründen dieser Erscheinungen forschen. Untersucht man nun die Tiefen des 
Meeres, welches diese verschiedenen Inseln umschliesst, so findet man eine 
Tiefe von 4000 Metern um die Azoren und um Madeira herum und eine 
solche von 200 bis höchstens 700 Metern zwischen Europa, Britannien, den 
Färöer-Inseln, Island und Grönland. Nichts ist also wahrscheinlicher, als 
dass wir es bei den Azoren und Madeira, die dazu fast nur aus vulkanischem 
Gestein aufgebaut sind, mit Inseln zu thun haben, die niemals mit dem 
benachbarten Festlande in Verbindung standen, d. h. mit „oceanischen Inseln“; 
die geringen Meerestiefen aber zwischen Island und Grossbritannien lassen 
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