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superpositions qui semblent annoncer des périodes bien traache'es , dans une autre, on trouve 

 souvent des transitions graduées. C'est ainsi que, des environs de Noto à Pachino, les ter- 

 rains tertiaires les plus modernes semblent passer graduellement à la craie, transition que . 

 Ton retrouve encore aux environs de Trapani, au pied du mont Eryx. 



Un géologue prussien, M. Hoffman, qui, pendant près de deux années, a exploré la Sici- 

 le, rapporte aux terrains seconaaires exclusivement la formation qui, dans cette île, renfer- 

 me le gypse, le soufre et le sel. M. Prévost, au contraire, considère ces substances comme 

 produites pendant la période tertiaire. 



L'association de ces trois minéraux entre eux et avec deux roches calcaires, dont l'une 

 marneuse et tendre est très-analogue, par les caractères extérieurs, soit à la craie, soit 

 plus encore peut-être aux marnes du gypse des environs d'Argenteuil, et l'autre plus dure, 

 caverneuse, offrant des parties siliceuses qui la font ressembler quelquefois, de la manière 

 là plus exacte, !i notre calcaire de Champigny, et même aux meulières inférieures, cette 

 association presque constante est un des principaux traits de la géologie de la Sicile. Cette 

 grande formation , pour ainsi dire mixte entre les sédimens et les précipités, dans les carac- 

 tères particuliers de laquelle on reconnaît, avec les effets d'un dissolvant liquide, l'influence 

 plus ou moins directe d'un ou de plusieurs autres agens qui auraient exercé leur action de 

 Las eu haut, se voit dans presque toutes les parties de la Sicile, depuis les environs de Mé- 

 lazzo jusqu'à Trapani et delà à la plaine de Catane. Partout elle a le même faciès, mais elle 

 n'est pas continue; elle apparaît çà et là comme des mamelons isolés et quelquefois formant 

 de longues collines à surface très-tourmênlée, qui semblent s'élever du fond de bassins ou 

 de vallées ouvertes dans des terrains d'âges très-difFérens. 



Amsi, dats toute la partie méridionale de l'île le terrain gypsifère occupe les intervalles 

 que laissent entre eilies les différentes parties d'un grand plateau tertiaire démantelé; les 

 marnes blanches du gypse passent insensiblement à des argiles vertes ou grises qui, dans les 

 parties supérieures, contiennent des coquilles tertiaires, et sur lesquelles reposent eu super- 

 position concordante les calcaires coquilliers les plus récens. Entre Trapani et Palérme, au; 

 contraire, on voit à Catalafemi la formation gypseuse à la base d'une haute montagne isolée, 

 que recouvre du calcaire tertiaire; les bancs inférieurs de celui-ci semblent même passer au 

 calcaire caverneux, qui partout accompagne le gypse et le soufre; la craie forme alors les 

 bords escarpés des bassins. A Sciacca , on voit également le terrain gypseux au pied du mont 

 Santo-Calogero, qui est formé par la craie. 



Le gypse, se demande M. Prévost , serait-il plus ancien que la craie de Sciacca et du mont 

 Eryx ? Mais celle-ci passe insensiblement au calcaire gris compacte des environs de Palernie, 

 de Cefalu et des Madonies; et entre Céfalu et Termini il lui a semblé que le terrain gypseux 

 est appuyé en superposition contrastante sur les flancs de ces anciens calcaires des Madonies, 

 tandis qu'il est recouvert en superposition concordante par des grès et des potiddings co- 

 quilliers tertiaires. 



L'auteur de la lettre ajoute qu'il n'a voulu que présenter quèlqiaes faits, pour faire voir à 

 quoi tient la difficulté de la solution de cette question du gisement de la formation gypseuse; 

 elle lient sans doute au mode de production des substances dont cette formation se compose. 

 Si celles-ci bti lés éléniénj qui ont contribué aies former ont pris leur soufce dans le s«ia. ' 



