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Les insectes, foit qu'ils vivent dans l'air, soit qu'ils habitent l'eau, respirent en introdui- 

 sant de l'air dans leurs trachées; mais on conçoit que le mécanisme de cette introduction doit 

 être différent pour les insectes aériens et pour les insectes aquatiques pourvus de branchies. 

 C'est spécialement de ces derniers que s'est occupé M. Dutrochet. 



Les branchies des insectes diffèrent essenliellementdes branchies desanimaux à circulation. 

 Ces derniers, en s'emparant de l''oxigène dissous dans l'eau, le font passer immédiatement de 

 l'état de dis-olution à l'état de combinaison avec le sang; les branchies des insectes, en 

 s'emparant de l'ox-igèue dissous dans l'eau , le font passer de l'étal de dissolution à l'état élas- 

 tique et l'introduisent sous cet état dans les nombreuses trachées qu'elles contiennent; c'c=t 

 delà que l'air respirable se répand dans toutes les parties du corps. Le mécanisme de cette 

 introduciion de l'air respirable dans les branchies des insectes aquatiques n'avait pointeucore 

 été étudié et méritait de l'être. Ce problême trouve sa solution dans l'étude des phe'no- 

 mènes qui ont lieu lors de la dissolution des g^z dans l'eau aérée. 



On sait, par les expériences de MM. de Humboldt et Gay-Lussac, que le gaz oxigène 

 en se dissolvant dans l'eau aérée en extrait du gaz azote, et que le gaz azote en se dissolvant 

 de même dans l'eau aérée en extrait du gaz oxigène. Or lorsque l'oxigène est absorbé 

 par l'acte respiratoire dans les trachées, il ne reste plus dans ces organes que du gaz azole 

 associé nécessairement à du gaz acide carbonique. 11 paraissait fort probable que c'était au 

 moyen de la dissolution de ce gaz azote dans Teau que celle-ci livrait en retour du g.iz 

 oxigène aux trachées, mais il fallait expérimenter si ce phénomène d'échange avait lieu au 

 travers de membr.Tues organiques; il fallait en outre savoir si eu livrant à la dissolution de 

 l'eau le gaz acide carbonique qu'elles contenaient, les trachées recevaient un autre gaz en 

 échange; c'est ce que M. Dutrochet a recherché par l'expérience. Il a commencé par ré- 

 péter les expériences de MM. de Iluuiboldl et Gay-Lussac sur les efl'els de la dissolution 

 du gaz oxigcne et du gaz azole dans l'eau aérée, ces gaz étant contenus dans des récipiens. 

 lia vu dans ces expériences, que l'eau dissout plus de gaz oïigèue qu'elle ne lui livre de 

 gaz azote, en sorte que le volume du gaz diminue. Il en est autrement du gaz azole; l'eau 

 tranquille dissout moins de ce gaz qu'elle ne lui livre de gaz oxigène, en sorte que le vo- 

 lume du gaz augmente; l'eau courante produit un effet inverse; elle dissout plus de gaz 

 azote qu'elle ne lui livre de gaz oxigcne, en sorte que le volume du gaz diminue; alors 

 ce gaz se trouve d'autant plus riche en oxigène qu'il a été privé d'une plus forte propor- 

 tion d'azote. Des phénomènes exactement semblables ont lieu en meltanl du gaz azote dans 

 des vessies animales rendues imputrescibles par le tanage et plongées dans l'eau tranquille ou 

 courante-, le gaz azote renfermé dans ces vessies devient de l'air atmosphérique au bout d'nu 

 certain temps. On obtient le même résultat en mettant des vessies animales remplies de gaz 

 azote dans de l'eau chargée d'une quantité d'acide suffisante pour les rendre imputrescibles. 



l'assaut à l'étude des effets qui resulterit delà dissolution du gaz acide carbonique dans 

 l'eau, M. Dutrochet a vu que l'eau, en dissolvant ce gaz, lui livrait en échange de l'air atmo- 

 sphérique dont le volume était de la 58'= à la 45^ partie du gaz acide carbonique dissous. 



Les applications de ces phénomènes au renouvellement de l'air respirable dans les trachées 

 branchiales des insectes aquatiques sont directes : Le gaz azote contenu dans ces trachées 

 je dissout, dans l'eau ambiante, laquelle en échange livre du gaz oxigène à ces mêmes tra- 

 chées; en même temps le gaz acide carbonique contenu dans ces organes se dissout daas 



