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produit entre toutes ses parties des décompositions et recompositions de fluides neutres accom- 

 pagnées de commotions qui désorganisent les tissus délicats, détruisent la vie et arrêtent com- 

 plètement l'expérience. Si la tension est faible , l'excitation qui en résulte est tout-à-fait 

 assimilable à une force mécanique qui , communiquant un ébranlement aux organes , peut 

 quelquefois les faire sortir de l'atonie où ils se trouveraient. Ce mode d'action, au reste, 

 est nécessairement très-borné. Quant aux phénomènes de réaction chimique , ils sont très- 

 nombreux, très-importans ,, mais leurs effets varient en raison de l'intensité des courans : 

 avec des courans énergiques les corps sont décomposés, tandis qu'avec de faibles courans 

 on produit une foule de réactions chimiques dont quelques-unes sont parfois tout-à-fait 

 inattendues. 



On ignore la nature des forces vitales , et l'on ne sait pas quelles modifications elles font 

 éprouver aux composés inorganiques, quand ceux-ci traversent les tissus et les organes des 

 corps vivans ; mais comme toute réaction chimique est toujours accompagnée d'efïets élec- 

 triques tels que les principes qui se combinent se trouvent dans deux états électriques dif- 

 férens , il est naturel de supposer que les organes des corps vivans possèdent le pouvoir de 

 déterminer d'une manière particulière l'état électrique des élémens inorganiques qui con- 

 courent à la formation des nouveaux composés. L'impossibilité de trouver directement ce 

 mode d'action des tissus inorganiques a porté M. Becquerel à rechercher s'il ne serait pas 

 possible de découvrir dans les vaisseaux ou tubes d'un petit diamètre dont les parois sont de 

 nature quelconque , certaines propriétés analogues à celles que l'on attribue aux tissus, 

 quand ils sont sous l'empire des forces vitales. L'expérience suivante rend très-probable la 

 supposition que la nature organique emploie des moyens semblables. 



On prend un tube de verre de trois millimètres de diamètre et de huit à dix centimètres 

 de longueur j par la partie inférieure , on introduit de l'oxide de cobalt calciné et réduit en 

 pâte très-fine avec de l'eau ; on ferme ensuite l'ouverture , puis on remplit la partie supé- 

 rieure avec une dissolution d'un hydro-chlorate acide, de chrome par exemple, et l'on ferme 

 également l'ouverture supérieure. L'appareil est ensuite abandonné à lui-même. Au bout 

 d'un certain nombre de jours , on commence à apercevoir dans la partie inférieure du tube 

 et sur ses parois de petites deadrites métalliques qui finissent par recouvrir toute la surface 

 interne. 



Voici comment M. Becquerel explique ce phénomène. 



L'hydro-chlorate acide et l'eau , dans leur réaction mutuelle, prennent une électricité de 

 signe contraire. Dans l'appareil que nous avons décrit, la réaction est très-lente en raison 

 des obstacles qu'oppose au mélange l'action capillaire des liquides, tant sur l'oxide de cobalt 

 que sur les parois d'un tube fort étroit. A mesure que dans cette lente réaction des deux li- 

 quides l'uu sur l'autre, les électricités contraires se dégagent, elles se recomposent le long 

 des parois du tube qui deviennent alors les pôles de la pile. La paroi supérieure qui prend 

 l'éleclricilé positive à la dissolution acide est le pôle positif j la paroi inférieure prenant 

 l'électricité négative à l'eau qui entoure le cobalt est le pôle négatif. La Daroi sert à la r 

 composition des deux électricités, et c''est sur elle que se dépose le métal à mesure au'il e 

 réduit. Aussitôt que le mélange des deux Hquides est effectué, que les réactions chimigues 

 sont accomplies , il ne se produit plus de courans , il n'y a plus de pile , plus de réduction 



On conçoit, d'après cette expérience, comment des secréiions peuvent se produire dans 

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