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les organes creux des corps vivans. Supposons qu'un vaisseau de petit diamètre communiq'ùe 

 en deux points éloignés avec deux conduits semblables, qui lui apportent chacun un liquide 

 renfermant des principes difl'érens. Les deux liquides ne pouvant réagir que lentement l'un 

 sur l'autre en raison de la capillarité, donneront naissance à une petite pile dontl'aclion sera 

 continue, et qui aura pour pôles les parois de ce même vaisseau. Si les liquides renferment 

 des éléniens faciles à séparer comme dans la plupart de ceux d'origine organique, il se for- 

 mera de nouvelles combinaisons. Eu général , dit M. Becquerel , quand deux liquides ren- 

 fermant chacun des substances difl'érentes réagissant chimiquement les unes sur les autres, 

 sont séparés par une membrane qui ne leur permet de se mélanger que très-lentement , il en 

 résulte, par l'intermédiaire des parois, un courant électrique continu qui peut produire des 

 réactions chimiques particulières. Si les composés qui se forment sont insolubles , ils s'atta- 

 chent à une des surfaces de la membrane, Comme exemple de ces composés insolubles , 

 M. Becquerel cite les cristaux de carbonate de chaux découverts par M. Turpin, sur la paroi 

 intérieure de l'enveloppe des œufs de limaçon. 



Afin de mieux déterminer l'influence exercée sur la végétation par des forces électriques à 

 petite tension, M. Becquerel a dû chercher à reconnaître quelle était la puissance de ces for- 

 ces pour opérer des réactions chimiques analogues à celles qui se passent dans certains corps 

 organisés. Vauquelin avait trouvé de l'ammoniaque dans les produits de quelques décompo- 

 sitions spontanées ; M. Becquerel a voulu savoir s'il serait possible de reconnaître la présence 

 de cet alcali dès l'instant oii les métaux oxidables seraient placés en contact avec de l'eau 

 distillée. 



D'abord, en plongeant une lame de zinc parfaitement polie dans l'eau distillée, il a vu ce 

 métal prendre aussitôt l'électiicité négative, ce qui annonçait un commencement d'oxidation. 

 En variant l'expérience et prenant au lieu de zinc une lame de fer poli recouverte d'une 

 mince couche d'eau , il a reconnu que l'oxidation a lieu par la décomposition de l'eau, et 

 qu'elle donne naissance à de l'ammoniaque. En dix minutes, des bandes de papier de cur- 

 cuma placées sur la couche liquide étaient passées au rouge. 



Un appareil volialque formé d'un certain nombre d'élémensne peut réagir chimiquement 

 sur une dissolution qu'autant qu'elle conduit bien l'électricité ; mais avec un simple couple 

 vohaïque , il n'en est plus de même, par la raison que le trajet de l'électricité est très-court; 

 aussi , à l'Lide d'un couple , M. Becquerel est parvenu à découvrir les principes électro-né- 

 gatifs'contenus dans les produits immédiats des végétaux (quand ces produits étaient solu- 

 bles dans l'eau et non conducteurs de l'électricité ) sans avoir besoin pour cela de les déconi- 

 poser comme dans les analyses ordinaires. 



D'autres expériences ont conduit M. Becquerel à considérer la grame, c est-a-d.re 1 em- 

 bryon et tout ce qui l'entoure, comme formant un système électro-négatif qui retient les ba- 

 ses et repousse les acide?, à la manière du pôle négatif d'une pile ou d'une machine électrique, 

 nui dégage constamment de l'électricité négative. 



Il s'est assuré que dans le travail de la germination et dans quelques autres cas ou la ma- 

 tière organisée est décomposée pour fournir de la nourriture aux plantules, il y a dégagement 

 d'un acide qu'il a reconnu dans le cas des légumineuses et de plusieurs autres plantes être de 



l'acide acétique. . 



La présence de cet acide , non-seulement dans les graines qui germent, mats encore dans 



