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Cette loi, que s\ut la propagation calorifique libre , est tout-à-feit différente de celle qui 

 a lieu dans la transmission lumineuse ; car chaque couche d'air ou d'artre milieu diaphane 

 agit de la même manière sur les rayons de lumière qui se présentent pour la traverser, et 

 en éteint toujours une portion proportionnelle à !a quantité incidente. 



Ayant étudié l'effet de l'épaisfeur ( depuis nn demi millimètre .jusq.u'il^.up décimètre ), 

 51. Melloni passe ;\ l'influence qu'exercent sur les quantités transmises la structure et la com- 

 position chimique des écr;ins, et il trouve : i° Que la faculté de transmettre les rayons 

 de chaleur n'a aucun rapport avec la Iransparence^des milieux; 2° Que dans les liquides et 

 les verres elle est proportionnelle à la réfrangihililé ; 5° Que dans les cristaux elle ne suit 

 aucune relation apparente arec les propriétés connues de ces corps. 



Les différences d'une transmission à l'autre sont très grandes : pour en avoir une idée, 

 il suffira de citer quelques résultats. Sur 100 rayons incidents le sel gemme en transmet 92, 

 le flintglass 67, le chlorure de soufre 63, le croivnglass 49 j l'huile d'olives 3o , la chaux sul- 

 fatée 20, l'acide nitrique i3, l'alun 13, l'eau 11. 



La transmission des substances cristallisées s'est trouvée la même quel que soit le sens 

 suivant lequel on coupe la plaque par rapport anx axes ds cristallisation. 



Les couleurs propres des corps n'ont présenté aucune relation constante entre les quantités 

 transmises et l'ordre prismatique des teintes, ou leurs intensités. 



Dans ces expériences, qui s'étendent à plus de 80 substances , M. Melloni a pris comme 

 source calorifique constante la flamme d'huile. En employant successivement des boulets 

 plus ou moins chauds, de l'huile, du mercure ou de l'eau, bouillants, il a trouvé le même 

 ordre de transparence calorifique , mais dans plusieurs eus les transmissions sont devenues 

 tout-à-fait insensibles. 



Delaroche avait observé que la quantité de chaleur rayonnante qui peut traverser une 

 même lame de verre, est d'autant plus grande que la source est douée d'une température 

 plus élevée. — Voici quelques-uns de ses re'sultats. - — Pour le mercure bouillant il passe 

 -î^ de la quantité incidente, pour un lingot de cuivre à 960% i~, pour une lampe d'Argant !-5. 

 M. Melloni a Tcrifié cette loi sur le verre, le mica et la chaux sulfatée : mais il a eu l'idée 

 de varier l'épaisseur de la plaque et alors les valeurs des quantités transmises se sont rap- 

 prochées à mesure que la lame devenait moins épaisse ; de manière qu'elles n'ont plus pré- 

 senté de différences appréciables en employant une lame de mica excessivement mince. 



Ce qui arrive par les différentes sources de chaleur terrestre , se reproduit dans la chaleur 

 solaire relativement aux rayons plus ou moins réfrangibles qu'elle renferme; car M. JJelloni 

 a trouvé d'abord que la quantité transmise à travers une couche de matière diaphane croît 

 avec la réfrangibilité de chacun de ces rayons ; ensuite que les différences d'une transmission 

 à l'autre augmentent avec l'épaisseur de la couche. 



Ces faits conduisent ;\ une explication très-simple des phénomènes observés par Seebeck 

 relativement à la place où règne le maximum de température dans le spectre solaire. On en 

 déduit d'aulro part que les rayons caloriques terrestres se comportent précisément comme 

 s'ils étaient doués de réfrangibiiités diverses, et que les sources plus élevées de température 

 fournissent de la chaleur plus réfrangible. 



La résistance opposée par les substances diaphanes au passage de la chaleur rayonnante 

 s'accroît rapidement à mesure que la température de la source diminue. Ainsi une lame de 



