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parle centre, et il résulte de ce mouvement de rotation' que la surface du cercle paraît 

 grisâtre par suite de la durée des impressions que la lumière laisse sur la rétine. Cela posé, 

 si le cercle c^t mis en mouTcment dans une chambre parfaitement obscure, et s'il est subi- 

 tement éclairé par une étincelle électrique ou par la décharge d'une bouteille de Leyde, oq 

 verra très disiinctement les secteurs blancs et noirs, comme si le cercle était dans une immo- 

 bilité complèle, malgré loule la rapidité de rolalion qu'on peut lui donner. Il faut donc en 

 conclure que le cercle n'a été éclairé que pendant un instant infiniment court; l'impression 

 produite sur la rétine est assez vive néanmoins, et se prolonge assez pour rendre très 

 distincte l'image du cercle avec toutes ses divi-ions. On conçoit que si l'étincelle électrique 

 avait une durée appréciable, on verrait le cercle tournant dans plusieurs positions succes- 

 sives , et il deviendrait impossible de voir avec netteté les différens secteurs qui partagent sa 

 surface. 



M. Quelelel mentionne encore des expériences du même genre de MM. Royer et Faraday, 

 sur les effets produits par une roue tournant devant un miroir; enfin, une invention fondée 

 «ur des observations analogues, invention due à un jeune physicien de Bruxelles, M. Plateau, 

 et que l'on a, dit-il, grossièrement imitée à Paris sous le nom de Phenakislicope. __ 



M. Quetelet ajoute que la section s'est aussi occupée des travaux de M. Melloni sur la 

 transmission des rayons calorifiques. 



Bruit du tonnerre. — A l'occasion de ce que M. Quetelet rapporte sur les successions d'é- 

 tincelles qu'on observe dans une seule décharge électrique, M. Coriolis fait remarquer que 

 pareille succession a lieu dans l'éclair; cela lui paraît résultei»de la nature du bruit. Il parle, 

 à ce sujet, d'une expliration de ce bruit qui lui est venue à l'idée en i8i5, et dont il a entre- 

 tenu, dans le temps, plusieurs personnes. Cette explication a déjà été proposée, à ce qu'il 

 paraît, par diverses personnes; elle est indiquée dans la physique de Robiuson; et M. Gay- 

 Lussac en a parlé dans ses cours; cependant, comme elle n'est pas encore dans les' ouvrages 

 français, et qu'elle est assez peu connue, il pense qu'il n'est pas superflu de la présenter 

 ici. 



«On doit considérer tous les points du trajet du fluide électrique, dans l'atmosphère, 

 comme autant de centiesd'ébranlement brusque qu'on peut assimiler aux plus fortes dé- 

 tonations : Il force avec laquelle l'air est instantanément déplacé par l'électricité, celle 

 avec laquelle il vient remplir ensuite le vide laissé par le fluide, suffisent pour produire une 

 forte détonation; l'intensité de cette détonation peut varier d'un point à un autre du trajet, 

 parce que le mouvement du fluide, quoique très rapide, n'est pas uniforme : Il y 

 a des points où le choc se trouve avoir plus d'énergie On sait, en effet, que dans la 

 lutte entre une puissance et une résistance du genre de celles qui sont mises en jeu dans 

 la marche de l'ccriir, il y a des périodicités dans les chocs qui, bien que se manifestant à 

 des points très rapprochés du tr.ijet de l'éclair, n'en sont pas moins très réelles; d'ailleurs, 

 en outre de celles qui peuvent être ainsi 1res rapprochées, il y en a de plus éloignées et de 

 plus sensibles, comme sont, par exemple, les chocs plus forts produits aux points du trajet 

 où l'éclair se détourne brusquement. Nous devons donc nous représenter l'éclair comme une 

 série de points formant une ligne irrégulière et môme anguleuse dont tous les points pro- 

 duisent au même instant des détonations de différentes intensités. 



