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ZOOLOGIE. , 



Obsen'alions sur l'Echiflné épineux, recueillies par M. Phosper Garnot , doct.-méd. , 

 chirurgien-major et naturaliste de la corvette la Coquille. 



L'Échidaé épineux se trouve à la Nonvelle-HollaDde dans les bois , où il se pratique auprès 

 des arbres une demeure souterraine (i). 



Peu de jours avant mon départ du port Jackson , en avril 1824 , j'eus l'occasion d'en aclietcr 

 un vivant , que depuis quelque temps l'on élevait en domesticité. La personne qui me le ven- 

 dit me dit qu'elle avait cet animal depuis deux, mois , lui donnant pour toute nouniture des 

 végétaux; à l'inspection de sa langue, il paraît néanmoins être organisé pour se nourrir d'in- 

 sectes, particulièrement de fourmis; on m'a dit qu'il mangeait jusqu'à des souris, mais j'en 

 doute beaucoup , les organes masticateurs ne paraissent être nullement disposés à cet effet. Au 

 surplus , d'après le conseil du vendeur, je me munis d'une caisse avec de la terre et je l'y en- 

 fermai. Je lui donnai des légumes, il n'y toucba pas. Je lui présentai de la soupe, de la viande 

 fraîche; il flairait ces aliments sans vouloir s'en nourrir, il dédaignait aussi de prendre une 

 infinité de mouches que j'attirai, au mojen de morceaux de pommes-de-terre et de pastèques, 

 dans un coin de ma chambre qu'il affectionnait. Ce qu il recherchait avec plaisir, c'était l'eau 

 que je lui donnais tous les jours ; à peine en avais-je versé dans son vase qu'il venait en boire, 

 en tirant sa langue (2) longue au moins de deux à trois pouces et en happant ; il avait l'ins- 

 tinct par la suite d'aller boire lui-même, sans que je lui présentasse le vase. 



Je pense que l'eau seide l'a conservé vivant pendant trois mois. J'attendais avec impatience 

 mon arrivée à l'Ile-de-France pottr lui donner des fourmis ; j'en fis ramasser , je les lui pré- 

 sentai; mais il ne parut pas s'en soucier, non plus que des vers qui se trouvaient dans la terre 

 où étalent ces fourmis. Il n'en a pas été de même du lait de coco au'il semblait aimer beau- 

 coup , je me félicitais d'avoir enfin trouvé quelque chose qui pût lui faire plaisir, je pensai 

 dès-lors que l'ayant conservé vivant près de trois mois , après avoir doublé la terre de Van- 

 Diémen il m'était permis de concevoir l'espérance de le porter jusqu'en Europe ; mais trois 

 jours avant mon départ de l'Ile-de-France, je le trouvai mort^dans ma chambre, sans savoir 

 au juste à quoi en attribuer la cause ; j'ai lieu de croire cependant qu'il s'est empoisonné avec 

 de la pâte arsenicale que j'avais en réserve dans ma gibecière, où il s'était fourré toute une 

 nuit; l'autopsie m'eût éclairé à cet égard, mais je préférai le conserver intact dans l'espilt 

 de vin. 



Ayant eu constamment sous mes yeux ce petit animal , il m'a été facile d'étudier son "enre 

 de vie. Quoique je fusse certain qu'il ne touchait jamais aux légumes que je lui présentais, sans 

 que je l'eusse mis dans une large caisse au fond de laquelle il y avait de la terre , d'après le con- 

 seil du vendeur, je n'en continuai pas moins pendant quelques jours à lui jeter dans sa niche 

 divers végétaux , m'imaginant que leurs sucs imprégnant la terre qu'il fouillait avec son mu- 

 seau, pourraient de cette manière servir à sa nourriture. Mais au bout de quelque temps, m'ap- 



(1 J Hul doute que ce sont ses longs ongles qui lui servent à creuser la 1er 



(2) La langue de l'Échidné est extensible et fîlirorme, comme celle des Pics. 



erre. 



