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percevant que son eîte ne lui convenait pas, je le tirai de sa prison et le laissai libre. Dès-lors 

 il commença ses promenades autour de ma chambre. Il se promenait habituellement 4 heures 

 sur 24 • lorsqu'il renconti-ait un obstacle dans la route qu'il avait adoptée, il faisait tous ses 

 eÛ'orts pour le vainore, et il ne changeait de direction que lorsqu'il voyait l'impossibilité de le 

 franchir. 



Il avait choisi un des coins de la chambre pour faire ses ordures, et un autre dans l'endroit 

 le plus sombre pour dormir (i). Souvent après avoir fait un tour de chambre, il se prome- 

 nait ensuite quelques instants le long d'une cloison , allant et venant sans dépasser les limites 

 quil s'était prescrites. Je mesurai cet espace, et, la montre àlamaiu, je reconnus qu'il faisait 

 en une minute un trajet de 5o à 36 pieds , quoique sa marche parût lourde et qu'elle fût rou- 

 lante. Les excréments de cet animal sont noirs, peu consistants et d'une odeur très- forte (3): 

 toutes les fois qu'il fesall ses ordures, il se mettait dans un petit coin, se cachant en quelque 

 .sorte comme s'il avait honte. , 



Un jour ne le voyant pas faire sa promenade ordinaire, je m'en étonnai, et le retirai de son 

 coin ; je le remuai très-fortenjent pour m'assurer s'il vivait encore; il fit de si faibles mouve- 

 ments que je m'attendais à chaque inslatit à le voir mourir; je le portai au soleil, je lui fric- 

 tionnai le ventre avec un linge chaud, et peu à peu il revint à la vie et reprit enfin son activité 

 habituelle. Quelques jours après, l'Echidné épineux resta sans mouvements 48, 72, 78 et même 

 80 heures de suite , mais je ne m'en inquiétai plus, parce que j'étais convaincu qu'il dormait. 

 Quelquefois je lai tiré de son sommeil, et j'ai vu se répéter la scène que j'ai signalée ; il ne 

 prend son activité que lorsque le temps du réveil s'effectue naturellement. Il s'est souvent ré- 

 veillé aux mêmes heures, et quelquefois aussi je l'ai surpris se promener dans la nuit. Je ne me 

 serais jamais aperçu de sa présence, si, lorsque j'étais à mon secrétaire, il n'était venu me flairer 

 les pieds. Son plus grand bonheur était de fourrer sou nez dans mon soulier. Il était d'un na- 

 turel doux et paisible, et se laissait caresser. Il paraissait craintif, au moindre bruit il se rou- 

 lait en boule ( comme le hérisson ) , et l'on n'apercevait plus le bout de son nez , qu'il allon- 

 aeait doucement lorsque le bruit cessait ; il m'arrivait souvent de frapper des pieds près de 

 lui pour jouir de ce spectacle. La conque de l'oreille , que l'on apercevait très-bien lorsqu'il 

 écoulait atteutivemeut , ne peut mieux être comparée qu'à l'oreille d un hibou. 



Les yeux de l'Échidué sont très-petits. 



Dans sa marche, il est en petit ce qu'est l'éléphant en grand : son long nez, qui n'est cepen- 

 dant point mobile , est ressemblant a une petite trompe (3). Il allait toujours la tête basse et 

 semblait plongé dans de profondes méditations. 



D'après les recherches des docteurs HIll et Jamison , établis à la Nouvelle-Hollande , l'E- 

 chidné serait un animal ovipare ; et l'ergot que porte le màlc distillerait un fluide vénéneux. 



( i ) Le lieu qu'il avait adopté pour dormir était un étroit réduit formé par le vide laissé par une de mes 

 caisses et la cloison de ma chambre. 



(a) Ce qui est sans doute occasionné par son genre de nourriture à bord. 



(3) Je suis porté à croire que le bout du nez; de l'Echidné qui ne forme pas une extrémité molle , pourrait 

 bien être le sens du toucher de l'animal , puisque , comme je l'ai remarqué , il s'en sert pour reconnaître les 

 corps qui s'offrent à lui. Ne serait-ce pas à l'aide de cet organe qu'il se dirige la nuit? Il est bon d'observer 

 que le nez de l'Echidné n'est point un organe préhenseur, .comme la trompe de l'éléphant. 



