creusées , contiennent toujours au moins du carbonate de chaux et du feldspath. La décompo- 

 sition de celui-ci fournit la base ; la potasse et le carbonate de chaux , eu exerçant sur l'oxigène 

 et l'azote de l'atmosphère une action particulière, mais dont jusqu'ici on n'a pas du tout compris 

 la nature , donnent l'acide nitrique. La présence simultanée de l'air atmosphérique , de la 

 chaux et d'un miaéral alcalin est absolument nécessaire à la production du salpêtre ; cette 

 production est singulièrement favorisée par l'existence d'un peu d'humidité, et celle d'une petite 

 quantité de matière animale j mais ces deux dernières circonstances ne sont pas indispensables. 

 Voici quelle est la composition des fociies qui produisent le plus de nitre à Memoora , à 



Ouva et au Bengale. 



Memoora. Ouva. Bengale. 



Nitrate de potasse, 0,024 : ' 0,o33 o,o83 



de magnésie 0,017 . 0,00. .,..,... 0,000 



de chaux. 0,000. ....... o,o35 0,037 



Sulfate de magnésie , 0,003 0,000 . ... 



— de chaux 0,000 0,008 



Muriate de soude. ............ 0,000 0,002 



Eau.,, ,...,..., 0,094 o,i53. ...... . 0,120 



Carbonate de chaux . o,356 1 o,35x) 



Matière terreuse 0,607 ) o,5i2 , . ^^^^^ 



Matière animale. 



0,267. 



A ces observations de Davy nous ajouterons , que depuis long-temps Guettard avait remar- 

 qué que le kaoliu de Limoges renfermait un principe salé qui est du nitrate de potasse ; 

 c'est en parlant du kaolin du Limousin qu'il rapporte ce fait curieux. Ainsi c'est lui qui réel- 

 lement a signalé la présence du nitre ou salpêtre dans des roches primitives où il n'était poin! 

 le produit de la décomposition de matières animales.. 



S. L' 



GÉOLOGIE. 



Observations sur les Schistes calcaires oolitiques de Stonesfield en Angleterre, 



et sur les Ossements de mammifère qu'ils renferment. 



Par M. C. Prévost. (Extrait.) 



Depuis que d'habiles anatomisles ont porté dans l'étude des corps organisés , dont les cou- 

 ches de la terre recèlent les débris , l'exactitude rigoureuse qu'elle exigeait pour qu'elle put 

 donner lieu à des considérations géologiques de quelque importance , on a cru pouvoir dé- 

 duire d'un grand nombre d'observations, et annoncer comme un résultat presque certain, que 

 les ossements de mammifères commencent à se rencontrer dans les assises d'une origine plus 

 récente que la craie, et qu'on n'en voit aucun ni dans cette formation ni dans celles plus an- 

 ciennes qu'elle recouvre. La conformité que l'on a vu exister entre la distribution des fossiles 

 rangés suivant 1 ordre d'ancienneté des couches dans lesquelles ils commencent à paraître, et 

 la distribuijon des corps organisés classé? d'après leur organisation, est venue ajouter aux faits 

 négatifs qui avalent servi de base à la première conclusion ; on n'a plus considéré la nonexis- 

 lence des ossements de mammifères au sein de couches anciennes qui abondent en débris 

 d'animaux d une organisation plus simple, comme un effet du hasard , mais on y a vu la con- 



