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une autre fois l'air dans les tubes nasaux, dans les réservoirs, et finalement dans les poumons. 

 Les poumons et les bourses nasales , qui sont aux points extrêmes des lignes parcourues par 

 l'air, s'envoient el se renvoient donc le fluide propre à la respiration ; si ce n'est exactement le 

 même, du moins une portioa détachée de la masse générale. Ces poches agissent les unes à 

 l'égard des autres comme deux corps de soufflets : elles se remplissent et, en versant alternati- 

 vement l'une dans l'autre, elles se vident successivement ; manège qui procure aux gavials res- 

 tant au fond des eaux une respiration aérienne aussi prolongée que commode, et qui peut du- 

 rer en effet jusqu'à ce que l'air des réservoirs el des tubes soit entièrement vicié. 



3». Ce cas étant arrivé , les gavials viennent à fleur d'eau ou tout-à-fait en dehors sur les 

 pentes des îles. I/air est refoulé à la fois par les poumons et par les bourses nasales. Ces ac- 

 tions n'étant plus alternatives, mais coïncidentes, l'air vicié sort par quatre orifices situés en- 

 dedans du palais, vers le bout du museau, près des premières et des troisièmes dents : des val- 

 vules, qui laissent échapper, mais non revenir l'air, sont autant de moyens mis alors en usage. 

 On conçoit qu'en peu de temps les gavials peuvent très-bien se débarrasser de tout l'air vicié de 

 leurs réservoirs, et le remplacer par un autre dans les qualités de celui de l'athmosphère. 



5°. Mais enfin ce dernier effet étant obtenu, cela ne place pas les gavials dans la condition 

 voulue pour leur voyage sous-marin. Les gavials y réussiront par le rallentissement de l'action 

 pulmonaire, c'est-à-dire par la plus petite dépense possible des poumons , et eu même temps 

 par un jeu ardent et persévérant , pendant quelque temps , des bourses nasales. Celles-ci 

 puisent de l'air dans le milieu atlimofphérique, en se soulevant, pour que leur bouche y ait 

 accès : puis dans le temps suivant , elles se contractent et s'abaissent. Dans le premier instant 

 l'ouverture commune des bourses est béante dans l'athmosphère ; dans le second elle se plaque 

 et coïncide avec les orifices nasales. L'opercule situé derrière le bourrelet s'ouvre et se ferme 

 en temps utile, et il résulte de tous ces efforts, qui s'accordent merveilleusement dans leur cor- 

 respondance , que les bourses nasales portent de l'air dans les canaux , et généralement dans 

 tous les réservoirs du crâne, en plus grande quantité qu'il n'en est dépensé parle poumon ; ce 

 qui élaut répété un nombre quelconque de fois, et avec une très-grande vélocité , a pour défi- 

 nitif résultat de faire entrer de l'air comprimé dans tout l'ensemble auquel je donne générale- 

 ment le nom de canal cranio-respiratoire. Ainsi les bourses nasales agissent comme à coup de 

 piston, comme fait une pompe foulante dans la culasse d'un fusil à vent. 



Il y a tout lieu de croire que c'est à nos gavials mâles que se rapporte le passage d'Elien, 

 s'appliquant à des crocodiles du Gange, qui ont une corne au bout du museau. 



Les gavials se nourrissent ordinairement de petits poissons ; mais pour qu'ils en puissent sai- 

 sir assez pour assouvir leur faim, il faut qu'ils aient recours à beaucoup d'industrie et à des em- 

 bûches habilement calculées. Or la plus efficace de toutes les ru'-es chez les animaux nageurs, 

 est de se cacher dans la vase; car le premier besoin d'un animal d'un volume considérable est 

 de se précautionner contre la terreur qu'inspirent à une proie vivante et sur la défensive l'état 

 de menace et les cruautés d'un ennemi tout-puissant. La frayeur naturelle à une proie essen- 

 tiellement fugitive explique très-bien le besoin que les gavials ont de prolonger leur séjour sous 

 l'eau, et d'y appliquer toutes les ressources de leur organisation, tant les bourses nasales que 

 l'étendue de leurs réservoirs à travers le crâne. 



Nota. Je donne les figures des bourses nasales et des réservoirs aériens dans le ia° volume 

 des Mémoires du Muséum d'histoire naturelle. 



