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d'une capacité plus considt'rable ; celle-ci s'avance au dessus des palatins, et parvient à se dé- 

 velopper dans la fosse orbitaire, où elle apparaît derrière l'œil sous la forme d'une très-grosse 

 boule. Les deux cellules communes communiquent ensemble, n'ayant pour les séparer qu'un 

 diapbragmeosseux incomplet, et ouvert dans le centre; mais de plus elles communiquent 

 avec le canal nasal par un orifice très-petit, situé en devant. Je considère ces espaces vides, 

 l'un à droite et l'antre à gauche, comme deux magasins que les gavials remplissent d'air, ainsi 

 qu'on le verra plus bas. 



Ces magasins sont d'autant plus considérables qu'on les observe sur des mâles plus âgés ; 

 c'est dans une raison toute semblable que croît chez les mâles les plus âgés un appareil nasal de 

 la plus singulière conformation. Le long tube formé par !a réunion des deux addentaux dans 

 toute la longueur du bec, se trouve séparé en deux fosses nasales par un cartlbge vertical et 

 médian qui règne longitudinalenient dans cet intérieur. C'est l'extrémité de ce cartilage qui 

 s'en vient heurter la saillie supérieure des adnasaux (intermaxillaires) , et qui d'abord s'étend 

 sur une ligne à droite et à gauche. Ainsi le premier résultat de cet épanouissement est de for- 

 mer un bourrelet transversal appuyé sur les intermaxillaires ; un second consiste dans une lame 

 operculaire qui, naissant du milieu du cartilage, recouvre tout le vide compris entre les adden- 

 taux et les adnasaux; les deux ouvertures nasales existent entre la pièce operculaire et le bour- 

 relet. Cet arrangement cai'actérise les jeunes et les femelles. Le gontiement habituel des par- 

 ties est le moyen d'occlusion des narines. 



L'état des mâles change en avançant en âge par un développement extraordinaire du bour- 

 relet dont 11 vient d'être question. Ce bourrelet consiste en une partie de peau qui croît indéfi- 

 niment, mais à laquelle le cartilage vertical de l'intérieur sert de frein sur le cenli'e; la peau 

 s'enroule sur elle-même de façon à donner lieu à deux bourses, l'une à droite et l'autre à 

 gauche; divers replis produisent des sinus intérieurs qui augmentent ainsi la capacité des po- 

 ches ; elles débouchent en-dessous par une seule issue , laquelle correspond aux entrées des 

 narines. Le caractère de cet arrangement est que cet unique orifice peut s'appliquer sur les 

 deux autres ou s'en détacher à volonté, s'il arrive à l'appareil général d'être un peu soulevé. 

 En même temps que les bourses acquièrent de la grandeur en capacité, elles gagnent en épais- 

 seur. La peau ainsi épaissie passe à l'état d'un tissu réticulaire , celluleux , et sjjongieux , 

 comme est celui des corps caverneux. Tout porte à croire que , quand les bourses sont rem- 

 plies d'air, elles se rétractent sur elles-mêmes et agissent comme le tissu érectile. L'organi- 

 sation de ce tissu, considérée comme une formalton particulière, ne proviendrait-elle que d'un 

 accroissement plus grand du derme , de mailles plus écartées et plus spongieuses , et ses 

 fonctions nouvelles seraient-elles le produit d'une exaltation dans son ressort? 



Quoi qu'il en soit, voici les usages présumés des bourses nasales : nous partons, pour celte 

 explication, de l'idée, que les gavials, surtout les plus grands, ont intérêt à prolonger leur 

 séjour sous l'eau , et à le faire , en venant à des intervalles plus ou moins éloignés , respirer 

 à Sa surface. 



1°. Nous admettons le cas que toutes les provisions pour un long séjour sous l'eau sont faites, 

 c'est-à-dire celui que les poches des bérisséaux et les tubes nasaux sont remplis d'un air con- 

 densé. Les poumons, par le jeu des côtes, s'ouvrent à cet air enfermé dans les réservoirs ; au 

 contraire, si par une action inverse du sternum et des côtes ils se vident, l'air est refoulé à l'au- 

 tre extrémité, et c'est dans les bourses nasales qui s'en remplissent. Cependant l'irritation que 

 cet événement produit, porte à leur tour les bourses nasales à se contracter et à faire refluer 



