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surface sapérieure, en soutenant la combustion par un léger courant d'air, on trouve au moyen 

 du condensateur, qu'il y a une grande quantité d'électricité de développée , et que l'acide car- 

 bonique qui s'élève est toujours électri.sé positivement, tandis que le cliarbon l'est toujours né- 

 gativement. Si au contraire la combustion du charbon a lieu dans tout son contour, il n'y a 

 plus de régularité dans l'expérience et on en voit la raison. Cette électricité est due à la com- 

 bustion, et ne provient ni du contact du charbon , ni du contact de l'acide carbonique avec la 

 plaque de métal contre laquelle il vient frapper, et qui est destinée à recevoir son électricité. 

 Pour savoir si cette électricité provenait de l'action chymique, on du simple changement 

 d'état du charbon qui se gazéifie, j'ai fait brûler de l'hydrogène. 



Une flamme verticale due à la combinaison de Ihydrogène avec l'oxigène, présente les phé- 

 nomènes suivants : Autour de la partie visible de la flamme et jusqu'à un centimètre de dis- 

 tance on recueille de l'électricité vitrée ; et dans l'intérieur de la flamme on trouve toujours 

 de l'électricité résineuse. 



Cette électricité ne j)rovieBt point du contact de la flamme ou des gaz chauds avec le corps 

 qui va recevoir leur électricité. 



Ainsi, par le fait de la combustion, le corps combastible se constitue à l'état négatif et 

 le corps comburent à l'état positif, et ces électricités passent des molécules qui se combinent 

 à celles qui sont prêtes à se combiner. Ce résultat fondamental a été vérifié par un grand 

 nombre d'expériences sur !a combustion de l'alcohol et de l'éther, du phosphore du soufre et 

 des métaux, des corps gras et de plusieurs substances végétales. 



C'est après ces expériences préliminaires et après avoir établi la vérité générale qui s'en 

 déduit, que j'ai pu tenter des expériences directes sur la cause nouvelle qui me semblait 

 devoir concourir à l'origine de l'électricité atmosphérique. 



Les plantes exercent une action sur l'oxigène de l'air ; tantôt elles forment avec lui de l'acide 

 carbonique qu'elles exhalent, tantôt elles décomposent cet acide pour reproduire de l'oxigène. 

 Il était curieux d'essayer si ces actions chimiques qui s'exercent tout autour du globe sur une 

 si grande masse de matière, ne donneraient pas naissance à de l'électricité qui se répandrait 

 dans l'air et serait ensuite dispersée dans l'atmosphère. 



Depuis le commencement de mars, j'ai fait végéter des plantes dans des vases isolés qui com- 

 muniquaient entre eux, et qui communiquaientaussi a l'un des plateaux d'un condensateur dont 

 l'autre plateau était en contact avec le sol. Pendant la germination aucun signe électrique ne 

 se manifeste. 



Mais aussitôt que la pointe du germe soulève la terre et se montre au-dehors, on commence 

 à saisir des signes d'électricité , et dès que la végétation est bien développée on recueille au 

 condensateur des charges très-fortes qui donnent dans les lames un écart de 5 à 6 lignes. 



Il importe que l'air soil sec, et si la tension de la vapeur est plus grande que la tension maxi- 

 mum de 5° ou 6° du thermomètre centigrade, il faut faire une sécheresse artificielle en répan- 

 dant dans l'appartement bien fermé de la chaux vive ou quelque autre substance absorbante. 



Or, si l'on trouve ainsi de l'électricité dans le sol où il y a de la végétation, il est certain 

 qu'il s'exhale de l'électricité contraire en même proportion. Voilà donc une source qui concourt 

 à la production de l'électricité de l'atmosphère , et si dans une étendue de 5 ou 6 pieds carrés 

 d'une végétation languissante on en recueille une quantité aussi sensible, il est permis de con- 

 clure que, stir toute la surface de la teri'c, celte source en produit une quantité qui est en 

 rapport avec la grandeur des phénomènes que nous observons. 



