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Si, d'une part, l'examen des divers changements survenus à la surface du globe conduit à 

 reconnaître un enchaînement gradué entre Tétat actuel de celui-ci et l'état dans lequel il était lors- 

 que comme corps planétaire ses rapports avec les autres astres ont été établis tels que nous les 

 connaissons aujom-dhui ; d"un autie côté ii ne peut être nécessaire , pour expliquer les laits 

 géologiques , de faire intervenir des causes extraordinaires qui ne sauraient agir maintenant 

 qu'en troublant l'ordre de l'univers. 



Cependant les alternances plusieurs fois répétées dans le même lieu, de dépôts renlermant 

 des corps marins et de dépôts uniquement remplis des dépouilles des animaux et des plantes 

 des eaux douces , ont entraîné beaucoup de géologues à admettre , malgré les objections puis- 

 santes des astronomes et des géomètres, que plusieurs fois les mers abaissées à un certain ni- 

 veau ont pu franchir ce niveau pour s'élever de nouveau et rester long-temps stationnaires 

 sur des points élevés qu'elles avaient précédemment abandonnés. 



Cette contradiction manifeste entie la constance des lois générales de la nature et des consé- 

 quences d'observations nombreuses a engagé M. C. Prévost k considérer ces dernières sous de 

 nouveaux rapports j il a constaté pour les terrains des environs de Paris , non-seniement la 

 réalité de dépôts alternatifs marins et deau douce bien distincts, mais encore il a reconnu 

 l'existence d'un bleu plus grand nombre d'alternances qu'on ne l'avait indiqué , et en outre il a 

 observé, dans plusieurs points, des mélanges et des enchevêtrements réciproques [Journal 

 des Mines , mars 1809; Journal de Physique, juin xSai , et février 1822; Bulletin des 

 Scientes par la Société pbylomatique, juillet iSao, p. io4). 



Pensant que l'examen de ce qui se passe aujourd'liui même dans les bassins des mers et dans 

 un bassin circonscrit, pourrait d'après la marche philosophique du connu à l'inconnu, du 

 simple an compliqué, fournir des renseignements utiles sur l'origine de. dépôts récemment 

 sortis da sein des eaux sous lesquelles ils ont été formés , M. C. Prévost a dirigé ses recher- 

 ches sur la partie du canal de la Manche qui est comprise entre le Pas-de-Calais et la presque- 

 île du Cotentin. L'examen d'une carte hydrographique de cette partie de la mer lui a appris 

 qu'entre Douvres et Calais on trouve partout le fond à 20 brasses environ ; que vers la mer du 

 Nord la profondeur augmente graduellement par une pente douce ; que du côté du canal la 

 profondeur va jusqu'à 36 brasses entre Etaplcs en France et Hastings en Angleterre, puis que 

 le fond se relève de manière qu'entre Dieppe et Brighton la sonde ne descend encore qu'à 25 

 brasses au plus ; au-delà la pente augmente graduellement, jusqu'à ce que l'on trouve 45 brasses 

 vis-à-vis la'Hongue , et 65 environ à l'entrée du canal. 



Il existe , d'après cette démonstration , une digue sous-marine entre la mer du Nord et la 

 Manche , vis-à-vis Calais , et une autre digue un peu plus loin , vis-à-vis Dieppe, de telle sorte 

 que le bassin sous-marin de la Manche est sous-divisé en deux plus petits bassins , et que i ° un 

 abaissement des eaux de 20 brasses séparerait la mer du Nord du canal de la Manche en réu- 

 nissant la France et l'Angleterre entre Calais et Douvres , formant ainsi dans. ce lieu deux 

 golfes séparés par un isthme; 1° si la mer baissait de cinq brasses de plus. Une autre commu- 

 nication s'établirait entre les deux pays de Dieppe à'Brightou , et les eaux comprises entre les 

 deux isthmes seraient enfermées de toutes parts. Ainsi, en détiuitive, uu abaissement de 20 

 brasses changerait le détroit actuel en deux golfes , et un abaissement de 25 brasses le cljan- 

 gerait en deux golfes séparés par un lac qui se trouverait entre deux mers. 



Après ce premier aperçu , M. C. Prévost examine ce qui se passe actuellement dans ce bas- 

 sin marin. D'une part, il voit sur les côtes les falaises s'ébouler continriellement et périodique- 



