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Le premier consiste k joindre au condensa leur une tige de laiton de 8 ou dix pouces do 

 . longueur, _et terminée par un disque liorizoclal d un à 2 pouces de diamètre sur iiac li.'>ne 

 d'épaisseur. Sur ce disque on place un creuset plus ou moins cliaud ou plus on moins capaWe 

 de retenir la clialeur, soit par sa nature, soit par les dimensions qu'on lui donne. C'est dans 

 ce creuset que Ton jette la substance que l'on veut décomposer. Si cet appareil doit servir 

 comme condensateur, il suffit de tenir le plateau supérieur en communication ayec le sol 

 pentlant toute la durée de l'action chimique, et si on ne veut que l'employer comme simple 

 électroscope , on se dispense de cette communication. Ce procédé est analogue à celui que 

 de .Saussure avait employé dans ses rccherclies sur l'évaporation de l'eau ; il en avait tiré une 

 foule de résultats extrêmement remarquables , et l'on peut voir, dans son ouvrage, qu'il n'a 

 tenu qu'à bien peu de choses que ce grand observateur , devinant en quelque sorle des actions 

 cliimiqucs qui alors n'étaient pas démontrées , ne trouvât le véritable principe de tous ces 

 phénomènes électriques. 



Le second procédé repose sur la belle invention des grandes lentilles de M. Fresnel. Alors 

 les creusets ne sont plus nécessaires ; on y substitue une simple plaque de platine , sur laquelle 

 on place la substance à décomposer, et ensuite on y fait tomber la lumière concentrée au 

 foyer de la lentille. 



On a fait par le premier procédé plusieurs séries d'expériences avec des creusets de platine, 

 d'argent, de fer et de cuivre , dans lesquels on projetait diverses dissolutions acides ou alca- 

 lines, et toutes ces expériences conduisent aux conclusions suivantes. 



1°. La simple évaporation lente ou rapide ne donne jamais de signe d'électricité. 



2°. Les dissolutions alcalines , de soude, potasse, baryte, strontiane, etc., quelque peu 

 concentrées qu'elles soient, donnent die l'électricité, l'alcali qui reste après l'évaporation de 

 l'eau est électrisé positivement. 



3'. Les autres dissolutions de sels ou d'acide donnent pareillement de l'éleclricité et le 

 corps combiné avec l'eau prend alors l'électricité résineuse. 



Lorsqu'on opère dans les creusets de fer ou de cuivre, et même dans le creuset d'argent il 

 y a des phénomènes composés qui résultent de la séparation des éléments et de l'action cbv- 

 mique qu'ils exercent sur le métal, mais il est facile de démêler ces actions, qui sont tanlnt 

 conspirantes et tantôt opposées... 



On suppose bien que de tous les sels que j'ai soumis à l'expérience, le muriafe de soude 

 est celui qui a été examiné avec le plus de soin , à cause de l'analogie qui doit exister entre 

 les résultats qu'il présente et les phénomènes qui se produisent à la surface de la mer sur 

 une échelle incomparablement plus grande; et puisqu'une seule goutte d'iine faible dissolu- 

 tion de muriate de soude donne de l'électricité par la ségrégation que l'évaporation détermine 

 entre les molécules d'eau et celles de sel, il n'y a aucun doute que sur la vaste étendue des 

 mers , la séparation chimique qui se fait aussi par l'évaporation ne développe de l'électricité. 



En généralisant cette conséquence , en l'appliquant à tous les phénomènes naturels où. il y 

 a en même-temps évaporation et séparation chymique , on voit que puisqu'il n'y a à la surface 

 de la terre, ni des lacs, ni des mers d'eau parfaitement pure, puisque partout où est cet 

 élément si universel il y est en combinaison , il faut bien qu'il se dégage de l'électricité toutes 

 les fois qu'il s'exhale pour aller former les vapeurs parfaitement pures de l'atmosphère. 



Ainsi voilà une autre source d'où l'électricité atmosphérique tire son origine. 



