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ibleuâtre plus clair; ces couches sont horizonlales, répaissenr de chacane est d'enyiron lO à i8 

 pouces et elles alterneut entre elles de manière que les falaises qui de loin se (ont remarquer 

 par leur couleur sombre , paraissent comme rubanëes régulièrement lorsqu'on les voit de plus 

 près; c'est à l'ensemble de ces. couches argllo-calcaires que les géologues anglais ont les pre- 

 miers donné le nom particulier de Lias qu'ils considèrent, ou comme une formation particulière 

 ou plus généralement comme le membre le plus inférieur de la grande formation oolilhique 

 [Oolite formation). — A Lyme-Regis même, le Lias est battu par les vagues à la marée 

 haute, et lorsque la mer descend elle découvre des couches argileuses ou calcaires qui appar- 

 tiennent au même système ; le sable vert [Green-Sand) , ou plus sûrement la craie inférieure, 

 forme au-dessus des falaises à pic un second étage, mais sur un plan plus éloigné et absolu- 

 ment comme on l'observe dans les falaises du cap de la Hève et de Dives en France. Lorsque 

 xle Lyme-Regis on se rapproche X Axmoulh à l'ouest , on observe de plus en plus les parties 

 inférieures du Lias dont les assises deviennent plus épaisses, et l'on arrive à quelques-unes 

 d'un calcaire compacte, gris blanc , employé comme pierre lithographique, et que les An- 

 glais désignent sous le nom de JV liite-Lias -çonr le distinguer du Blae-Lias, expression com- 

 posée qui est le plus souvent employée pour désigner les bancs solides du système; au-dessous 

 du Lias blanc paraissent des marnes irisées , gypsifères et murlatifères , qu-e l'on considère 

 comme les assises supérieures de la grande formation de marne rouge {Red-Marl ànd New- 

 Red-Sand-Slone des Anglais ; grès bigarré des Français ; Bunltr-Sand-Slein des Alle- 

 ïuads). Si, au contraire, on s'éloigne de Lyme-Regis à l'est en allant vers Bridport, on voit 

 le Ijias recouvert par les bancs sablono-calcaircs de la formation oolithique inférieure qui 

 manque entièrement auprès de Lyme, et qui à Down-Cliff est recouverte par quelques traces 

 des dépôts crayeux. 



Ainsi , l'interposition du Lias de Lyme-Regis entre le Red~Marl et la formation oolilhique 

 est bien déterminée, et cela est important parce que, sous lieaucoup d'autres rapports que 

 sous celui de sa position relative, le Lias peut être facilement confondu avec les systèmes ar- 

 gilo-calcaires qui séparent en plusieurs grandes assises ou qui recouvrent le calcaire ooli- 

 lhique ( Oxford'Clay, argile de Dives ; Kimmeridge-Clay , argile d'Konfleur ). — En effet , 

 si l'on considère les trois grands systèmes argilo- calcaires sons un même point de vue, on 

 trouve que tous annoncent, par leur nature et par leur manière d'être, des dépôts lents et 

 tranquilles de matières apportées de loin et probablement en partie par des courants conti- 

 nentaux affluant dans la mer, et cela d'une manière périodiquement régulière; ce qu'indique, 

 d'une part, l'absence de matériaux grossiers et pesants, tels que des galets, du gravier, 

 ainsi que le mélange et l'état de conservation des végétaux terrestres et des animaux marinsj 

 et d'autre part les alternances si multipliées des couches calcaires et des couches argileuses de 

 même nature sur une épaisseur de 4 ou 5oo pieds quelquefois. 



Les fossiles du Lias sont très-nombreux et très-variés ; presque toutes les couches contien- 

 nent des fragments plus ou moins gros de. tiges de végétaux dicotylédons et monocotylédcus qui 

 sont h l'état de lignite ; l'examen de quelques feuilles a fait reconnaître la présence de fougères 

 01 de joncs, plantes terrestres et marécageuses ; les débris d'animaux ont presque tous indi- 

 qué évidemment des êtres marins de toutes les classes jusqu'aux reptiles inclusivement .: on 

 cite plusieurs zoophytes , cinq espèces du gepre Penlacrinite , dont plusieurs ont été conservées 

 entières; une variété d'oursin Cidaris; une immense quantité de coquilles univalves et bivalves 

 des genres Ammonite, Nautile, Bélemnile, Hélicine, Trochus, Tornatelle, Mélanie, Mo'? 



