( 24 ) 



MINÉRALOGIE. 



Sur (quelques formes régulières produites naturellement par retrait dans 

 certaines marnes, par M. Constant Prévost. (Extrait.) 



Depuis long-temps M. C. Prévost a fait connaître avec M. Desmarest (^Journal des Mines, 

 mars 1809) , un mode particulier de division régulière que présente souvent une marne 

 calcaire jaunâtre de la troisième masse de gypse à Montmartre ; dans son dernier mémoire 

 M. C. Prévost cherche à lier le fait anciennement observé, avec un fait nouveau, très- 

 différent an premier aspect, et que lui ont offert des marnes calcaires très -compactes des 

 parties supérieures de la même formation gypseuse à Montmorency, Moulignon , Saint-Prix. 

 M. C. Prévost trouve la preuve, dans les rapports qui existent entre les deux effets produits , 

 que l'un et l'autre sont dus à uu retrait de même sorte. 



Voici ce que l'on observe dans les marnes jaunâtres de la HuUe-au- Garde à Montmartre : 

 si l'on frappe un bloc de cette marne pour le briser, il s'en détache souvent une pyramide à 

 quatre faces striées profondément, et parallèlement aux côtés de sa base qui sont à peu près 

 égaux entre eux , et ont de un à cinq et même six pouces dans les divers échantillons ; la hau- 

 teur de la pyramide est ordinairement égale à la longueur de chacun des côtés de sa base ; et 

 son sommet est comme émoussé ; la cavité pyramidale laissée dans le bloc de marne paraît 

 an premier aspect n'être que le moule ou l'empreinte de la pyramide qui vient de se déta- 

 cher j mais en exaxniuaut et séparant avec précaution le bloc , on s^aperçoît bientôt que cettO 

 cavité a pour parois quatre faces d'autant de pyramides semblables à la première , et dont les 

 sommets se réunissent en un point central; enfiu le système se complète par une sixième 

 pyramide dont le sommet convergeant au même point est directement opposé à celui de la 

 première pyramide 5 pour se faire une idée exacte de cette disposition il faut se représenter 

 un solide cubique, imaginer des plans qui, de chacune des arêtes du cube, passeraient 

 à l'arête qui lui est diamétralement opposée , et se figurer quelle sera la division opéi'ée 

 dans la masse solide par l'intersection de ces différents plans ; il est évident qu'il en résul- 

 tera six pyramides semblables dont tous les sommets seront réunis au centre du cube, et qui 

 auront chacune pour base l'une des faces de celui-ci; on voit encore que chaque face des 

 pyramides sera en contact immédiat avec l'une des faces d'une autre pyramide ; toutes ces cir- 

 constances sont offertes par les marnes de Montmartre, à l'exception toutefois qu'on ne peut 

 pas Supposer dans la masse la préexistence de solides cubiques, à la formation des pyra- 

 mides , car la base de chacune de celles-ci n'est jamais libre et apparente ; avant que d'avoir 

 bien conçu cet assemblage nécessaire de six pyramidçs, on a été tenté de considérer celles 

 que l'on trouvait par hasard isolément, comme des moitiés de pseudo- cristaux octaédriques 

 ou des empreintes de trémies de sel marin. M. Girard {Journal des Mines , tom. 27, p. 480) , 

 a recherché si la division pyramidale observée n'avait pas pu être occasionée par une pression 

 comparable à celle exercée sur l'une de deux faces parallèles d'un solide prismatique, et par- 

 ticulièrement d'un cube dont l'autre face serait appuyée sur un plan résistant. Ce savant ingé- 

 nieur étayait sa supposition par des calculs , et sur les expériences entreprises par Coulomb et 

 Rondelet, pour connaître la force avec laquelle les différentes pierres employées dans les 



