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de l'eau , la membrane interne se gonfle , et lait hernie aii-dehors , soit en dccliirant la mem- 

 brane externe, soit en passant par un orifice ménagé sur celle-ci. La membrane intérieure 

 se projelle alors au-t!ehors sous la forme d'un long boyau transparent rempli de granules. 

 Needbam a indiqué le premier cette conformation; M. Amici l'a vue très-nettement sur 

 le pollen du Porlulaca pilosa ; quant à moi, je l'ai retrouvée dans une grande quantité de 

 plantes : quelquefois même , et tel est le cas du pollen de VOEnolhera biennis , au lieu d'un 

 seul appendice lubulcux , on en voit deux se projeter an loin , et s'échapper du sommet de 

 deux des angles que le grain de pollen présente. 



Dans beaucoup de cas le grain de pollen s'afîaisse, après l'émission de cet appendice mem- 

 braneux ; du reste , on ne peut distinguer dans ce dernier ni cloisons, ni divisions celluleuses. 

 Chaque grain de pollen est donc composé d'un utricule membraneux , enfermé dans une 

 enveloppe épaisse et fonaée de tissu cellulaire. Les granules sont contenus dans l'utricule 

 intérieur. Ces granules, auxquels j'attribue ie rôle principal dans la fécondation, et que je 

 désignerai dorénavant sous le nom de Granules spernialiques , varient de dimension dans 

 les diverses familles; ceux des pins m'ont paru les plus gros; viennent ensuite ceux des 

 plantes qui fleurissent sous l'eau , puis les malvacées , les cueurbitaeées , etc. , enfui les plantes 

 dont le pollen est elliptique; celles-ci m'ont toutes semblé avoir les granules spermatiques les 

 plus petits et les plus transparents. 



L'organisation de l'appareil mâle étant bien connue, passons à l'action qu'il exerce sur 

 l'organe -cmelie ou le stigmate. Ici nous allons rencontrer un des phénomènes les plus sin- 

 guliers et les plus piquants de la physiologie végétale. Quelques naturalistes de la nouvelle école 

 de philosophie allemande pensent que l'action du poUen consiste à tuer le stigmate, et que, 

 par suite, les sucs nourriciers détournés au pro'it des ovules en déterminent le développe- 

 ment; d'autres admettent que la fécondation s'opère au moyen de la substance huileuse ou 

 résineuse qui se trouve à la surface des grains de pollen. Il est beaucoup d'auteurs qui pensent 

 que les granules spermatiques se répandent à la surface du stigmate, sont absorbés par elle, 

 et arrivent jusqu'à l'ovuie en passant d'une cellule à l'autre. Toutes ces opinions vont être 

 détruites par les observations suivantes; mais celles-ci demandent quelques détails sur la 

 structure de l'organe femelle , pour être bien comprises. 



Toute la partie de cet organe qui esl destinée à l'absorption du liquide fécondant , est formée 

 d'utrlcules allongés , dirigés de la surface du stigmate vers le style. Ces utrieules sont minces , 

 transparents , le plus souvent incolores , rarement jaiînàtres ou rougeàtres ; ils sont très-làche- 

 menl unis entr'eux , et leurs intervalles sont remplis par une matière mucilaglneuse. La surface 

 du stigmate est le plus souvent nue, quelquefois elle est revêtue d'une n>embrane excessivement 

 mince. 



Voyons maintenant comment s'opère la fécondation. Si Ion prend un stigmate au moment 

 où les anthères viennent de s'ouvrir , on le trouve couvert de grains de pollen fort nombreux , 

 mais ces grains sont libres, la moindre secousse les détache, et, projetés sur l'eau, ils ne 

 tardent pas à crever comme à l'ordinaire ; non-seiilement la fécondation n'est point opérée 

 alors, mais elle n'est pas même commencée, et les deux orcines sont encore tels qu'ils 

 étaient avant leur contact. 



Ce n'est bien souv.ent qu'au Ijout de. plusieurs jours, et vers l'époque où la corolle so flétrit 

 et tombe, que la fécondation commence à s'exécuter. Voici les phénomènes qu'on observe 



