190 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Álcalis. — Los metales alcalinos contenidos en las aguas pampea- 

 nas mineralizadas, al estado de carbonatos o bicarbonatos, pueden ser 

 un inconveniente para la agricultura, principalmente en las regiones 

 cuyos terrenos son poco permeables. Se observa con alguna frecuen- 

 cia, en lugares donde se efectúa la irrigación, la formación de un de- 

 pósito salino sobre la superficie del suelo, a causa de : a) la elevada 

 concentración de ciertas aguas, y h) de la lentitud con que son absor- 

 bidas i)or el suelo. Este depósito mineral, sólido, se enriquece poco a 

 poco de carbonatos alcalinos (por abandono del anhídrido carbónico) 

 y luego basta la caída de la primera lluvia para que estas sales alca- 

 linas sean disueltas e incorporadas al seno de la tierra, de donde la 

 planta se encargará de tomar una buena parte con el fin de alimentar- 

 se, con las consecuencias que son de imaginar: raquitismo y en algu- 

 nos casos muerte del vegetal. 



Esta acción se limita en aquellos parajes donde el elevado índice 

 de permeabilidad hace que el depósito de las sales se efectúe con mu- 

 cha lentitud; pero no hay duda que tarde o temprano las aguas ricas 

 en contenido mineral y principalmente de bicarbonatos alcalinos, da- 

 rán lugar a la formación del depósito salino, que ha de ser, luego, 

 causa del escaso y mal desarrollo de los vegetales que existen en el 

 lugar. 



Conviene hacer notar, sin embargo, que los alcalinos y especial- 

 mente la potasa, son necesarios a la vida vegetal, al extremo de que 

 Ville dice: « Si se excluye la potasa de la cultura del trigo, la vegeta- 

 ción queda mísera y pobre. La forma de las plantas revela, mismo, un 

 carácter inusitado. El tallo no se levanta verticalmente, ella se tuerce 

 sobre sí misma y se inclina... » 



Parece ser, y experiencias efectuadas por Nobbe, Erdmann y 

 Schroeder lo apoyan, qne de los álcalis es la potasa la que ejerce ver- 

 dadera acción fertilizante, al extremo de que resulta irreem]Dlazable 

 por la soda (1). La influencia de la potasa es tan importante que en 

 algunas plantas es más indispensable que el ázoe y el anhídrido car- 

 bónico (altramuz). 



Experiencias realizadas por Hellriegel han demostrado que si se 

 disminuye gradualmente la proporción de los compuestos del potasio 

 en el cultivo de algunas plantas, el crecimiento y la producción dis- 

 minuyen del mismo modo. 



Existe un grupo importante de plantas llamadas potásicas, entre 



(1) Aúnales agronomiques, tomo I, página 172. 1875. 



