ERNST MACH 245 



de la biología. El desarrollo del conocimiento científico y el descu- 

 brimiento de las verdades físicas no tienen otro origen. Por esto mis- 

 mo Macli se vale de un lenguaje biológico para explicar la naturaleza 

 del progreso científico y especialmente del de la física. En efecto el 

 carácter principal de la evolución biológica consiste en la adaptación 

 cada vez más comi)leta del organismo al ambiente, siendo ésta tan 

 ñsiológica como psicológica, de modo que la adaptación de la inteli- 

 gencia al ambiente, que representa el progreso intelectual, no esa su 

 vez sino una forma particular de aquella adaptación del organismo. 



Macli se vale también del lenguaje biológico para traducir lo que 

 llama adaptación de las ideas de una a otra : el progreso del conoci- 

 miento, y especialmente el jDrogreso científico, consiste en una adap- 

 tación de las ideas a los hechos, como también en la adaptación mu- 

 tua de las ideas. Esta tiende a eliminar las oposiciones que existen 

 entre los términos y a transformarlos en sistemas cuyos elementos 

 dependen los nnos de los otros. En esta forma, la adaptación del or- 

 ganismo al ambiente y la de las ideas a los hechos, modalidad par- 

 ticular de la primera, elimina las oposiciones, las contradicciones 

 que existen entre las ideas y los hechos, e introduce entre éstos una 

 dependencia cada vez mayor. El término de adaptación, cuando se 

 trata de las ideas, designa iguales relaciones, y esta adaptación mu 

 tua elimina las oposiciones internas, las contradicciones que se pue- 

 den manifestar en el sistema de nuestras ideas, originando al propio 

 tiempo una dependencia cada vez más rigurosa entre ellas. 



Lo que Mach llama en su lenguaje biológico la adaptación mutua 

 de las ideas, o sea lo que clasifica entre las fórmulas generales de la 

 biología y psicología biológica de Spencer, no es pues sino lo que lla- 

 mamos comúnmente la cohesión cada vez más completa que el pensa- 

 miento infunde a las ideas. 



Para él, las ciencias físicas tienen como base fundamental las apli- 

 caciones iDrácticas, y el mismo desarrollo de aquéllas ha de quedar 

 orientado en vista de éstas. Las leyes científicas, las de la física, nos 

 aparecen de este modo orientadas de acuerdo con la utilidad práctica. 

 Afirmamos su exactitud dentro de los límites en los cuales podemos 

 verificarlas, pero no son sino aproximaciones siempre revi sables, con- 

 forme con las ideas del físico Regnault ; corresponden a una expecta- 

 ción del espíritu acerca de los fenómenos. 



Observemos, por otra parte, que Mach usa expresiones que recuer- 

 dan las de Hume cuando este filósofo hablaba de la causalidad y de 

 la ley científica : las leyes no expresan una tendencia de la naturaleza 



