CRISTALES y RAYOS X 323 



de impulso no periódicas, mientras las secundarias i)resentan un ca- 

 rácter mitigado de periodicidad. 



Tal era el estado de la cuestión después de las investigaciones de 

 Laue, Friedricli y Knipping en 1910. 



II 



TRABAJOS DE W. H. BRAGG Y W. L. BRAGG 



Aunque las exjieriencias que resumimos en el párrafo anterior no 

 dieran una solución definitiva y satisfactoria acerca de la naturaleza de 

 los rayos X, por lo menos contribuyeron á poner en evidencia el poder 

 refractor para estas radiaciones de la estructura reticular de los cris- 

 tales y á fundar un método de investigación que podía resultar más 

 fecundo mediante la intervención de otros experimentadores. Entre 

 éstos aparecen en primera fila W. H. Bragg, profesor en la Universi- 

 dad de Leeds y W. L. Bragg del Trinity College de Cambridge. Es- 

 tos sabios ingleses escribieron una serie de memorias notables que 

 fueron de gran provecho para hacer progresar el conocimiento cientí- 

 fico respecto á los rayos X y la estructura de los cristales. Las resu- 

 mieron el año pasado en una forma sintética, publicando un libro con 

 el título de X raids and cristal strucUire (1) cuyo análisis suministra 

 la exposición más clara de los progresos realizados en esta región de 

 las ciencias. 



Una red óptica, x)ara descomponer una onda luminosa, ha de pre- 

 sentar entre sus elementos una distancia constante comparable con 

 la longitud de ésta: ahora bien, los que, por inducción, consideraban 

 los rayos X como debidos á ondas del éter luminífero, ya les atribuían 

 una longitud vecina de 10 ~ ^ centímetros, ó sea del orden de magnitud 

 de las distancias entre las moléculas de un sólido, y resultaba del to- 

 do imposible la construcción de una red óptica de constante tan pe- 

 queña. Ya sabemos que la idea genial de Laue consistió en valerse de 

 la distribución regular de los átomos ó moléculas en un cristal como 

 si fuera una red de refracción adecuada para los rayos de Eontgen. 

 Observemos que el problema se complicaba con el hecho de que la 

 red cristalina tiene tres dimensiones en contra de las redes ópticas 



(1) Volumen en 8° de 229 páginas con 75 figuras. Bell and Sons, Londres, 1915. 



