POLYCHETA FROM THE N.E. PACIFIC. 973 
The fact that though so abundant this Phyllochetopterid has 
remained up to the present undescribed is due to the slender 
nature of the tubes, which easily escape identification as the 
habitation of an annelid, and to the difficulty of preservation. 
In its wide distribution and its habit of forming intertwined ~ 
masses of tubes, P. prolifica resembles P. socialis of the Mediter- 
ranean, of which Claparede wrote in 1866: “Cette annélide est 
probablement l’espece la plus abondante dans le golfe de Naples*, 
ou ses tubes juxtaposés, grisatres, papyracés et enchevétrés les 
uns dans les autres par leur extrémité postérieure, paraissent 
former d’immenses prairies. Du moins les pécheurs apportent- 
ils & premicre requisition, sous la nom de ceppa grande, des piéces 
quon prendrait pour de grands quartiers de gazon, et qui sont 
formées presque exclusivement par les tubes de ce Phyllo- 
chétoptere.” In P. pictus, too, described by Cyril Crossland (2) 
from Zanzibar in 1903, a similar habit was observed. On the 
occasion of its discovery the tubes ‘‘ were found clustered together 
in considerable numbers on the underside of a large stone at 
low-water level.” But in the remaining species of the genus 
hitherto described the worms inhabit straight solitary tubes. 
As will be seen later, examination of the individuals of 
P. prolifica shows that the size and external characteristics of the 
species tally fairly well with the description of P. socialis. But 
that there is a deeper physiological connection is indicated by the 
occurrence in both species of more than one individual in a single 
tube. The phenomenon of asexual reproduction, which Claparéde 
suggested as the cause of the colonial habit in P. socialis, 1 wish 
to record here as the outstanding feature of P. prolijfica. 
I will first give Claparéde’s statement on this point which 
follows immediately after the passage quoted above :—‘* L’étude 
de cette annélide a fait surgi quelques curieux problémes physio- 
logiques. Les ceppe grandi qu'apportent les pecheurs sont formées 
exclusivement par des individus d’un méme sexe, généralement 
des males, les femelles étant a ce qu’il semble beaucoup plus rares 
que les males. Hn outire, chaque tube est réguliérement habiteé 
par deux ou trois individus, tous adultes et mtrs. Le tube est 
cependant si étroit que seul lindividu antérieur peut fait sortir 
ses tentacules par l’ouverture, tandis que les suivants sont empri- 
sonnés derriére lui. Dans de paveilles conditions, on doit sup- 
poser tout naturellement que ces derniers ont été engendrés par 
bourgeonnement postérieur a lextrémité du premier, et que peut- 
étre méme tous les individus d’une méme ceppa sont nés par 
gemmation. ‘Toute-fois je n'ai pas réussi a vérifier l’exactitude 
de cette hypothése. Je ne suis pas méme trés-certain des rapports 
des tubes entre eux. Ces petites habitations cylindriques larges 
A peine d’un millimetre et longues parfois de 8 a 10 centimetres, 
sont irréguliérement contournées dans leur partie postérieure, 
sondées les unes aux autres, et ne peuvent se séparer sans 
* T understand that P. socialis is now considered something of a rarity at 
Naples. 
