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est (le laoo, tandis que, dans les mers du Sénégal et de la Guinée, 

 on ne connaît encore que goo espèces de coquilles; mais il est a 

 remarquer, dit M. Elle de Beaumont, que les 1200 espèces de co- 

 quilles fossiles trouvées dans le bassin de Paris n'y ont pas vécu 

 simultanément: elles proviennent de plusieurs assises formées suc- 

 cessivement, et dont la plus riche serait bien loin de pouvoir en 

 fournir un aussi grand nombre; peut-être aussi, ajoute-t-il, con- 

 naît-on mieux les coquilles fossiles des environs de Paris que les 

 coquilles vivantes des mers équatoriales. 



M, Elie de Beaumont entre ensuite dans qaelques détails sur la 

 manière dont il conçoit que les dimats décroissans des périodes 

 géologiques successives ont pu résulter du refroidissement graduel 

 de la masse interne de la terre. 



On sait qu'il existe un rapport constant entre l'excès de tempé- 

 rature que la terre présente a sa surface^ au-dessus de celle que le 

 soleil et l'atmosphère tendent h lui communiquer, et l'augmentation 

 graduelle d.e la température des lieux profonds. Aujourd'hui, 

 lorsqu'on s'enfonce dans la terre, la températuJ'e augmente d'en- 

 viron '/30 de degré cent, par mètre, et l'excès de température de la 

 surface est d'environ '/sa de degré. A l'époque du terrain houiller 

 l'augmentation de la température par mètre de profondeur pouvait 

 sans doute s'élever à '/^ de degré; mais d'importantes considérations 

 géologiques s'opposeraient à ce qu'on la supposât plus considé- 

 rable. L'excès de température de la surface ne pouvait donc 

 dépasser lui-même '/a de degré cent. , quantité trop petite pour 

 pouvoir rendre compte directement de la différence des climats 

 actuels. 



L'explication de cette différence, si bien constatée par les géo- 

 logues , ne peut donc se trouver que dans les effets accessoires que 

 pouvait entraîner une augmentation plus rapide qu'aujourd'hui 

 dans la température des lieux profonds. 



Ces effets accessoires, selon M. Elie de Beaumont, pourraient 

 être réduits à trois, qui tous auraient concouru à rendre les climats 

 polaires beaucoup moins différens du climat équatorial qu'ils ne le 

 sont aujourd'hui. 



Premièrement. Dans les plus anciennes périodes géologiques, les 

 glaces polaires ne devaient pas exister, et leur suppression suffirait 

 probablement à elle seule pour relever jusqu'à 0° la température 



