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lui ont doDcé nne courbe d'une très faible courbure, et les seize 

 suivantes une suite de points presque exactement en ligne droite. 

 La question alofs était de savoir ce qui avait lieu au-delà du poiut 

 extrême. M. Biot s'est demandé d'abord si la loi qui provenait des 

 seize observations ne serait pas la loi générale ; raisonnant dans 

 cette hypothèse, il a prolongé la dernière tangente de la portion de 

 courbe déjà déterminée, et le calcul alors lui a fait voir que la presr 

 sion devenait nulle avant la densité, et qu'ainsi il devait y avoir 

 à l'extrémité de l'atmosphère une couche d'air sans ressort, résul- 

 tat qui offre un accord remarquable avec celui des recherches de 

 M. Poisson. Mais si la loi supposée était vraie, on pourrait en dé- 

 duire la valeur de la densité extrême, qui serait 0,096 de la den- 

 sité initiale ; or cette valeur est trop forte, car elle donnerait pour 

 la hauteur totale de l'atmosphère 25000 mètres , et Ton sait que 

 cette hauteur est beaucoup plus considérable. 



M. Biot cherche alors à se procurer une autre limite du résultat 

 cherché par une nouvelle détermination, qui consiste à mener une 

 seconde ligne droite du point donné par là dernière observation à 

 l'origine des coordonnées, ce qui revient à supposer la densité nulle 

 à la surface de l'atmosphère. C'est entre ces deux limites que doit 

 se trouver la véritable détermination de la courbe cherchée. Or, 

 les deux lignes droites qui la comprennent ne font entre elles qu'un 

 petit angle d'au plus 6"; cette courbe donc doit pouvoir être re-v 

 présentée approximativement par une parabole très peu différente 

 d'une ligne droite, et que l'on achèvera de déterminer en donnant 

 à la dernière couche atmosphérique une densité convenable, pour 

 que l'atmosphère ait au moins soixante mille mètres de hauteur. Le 

 problème sera donc ainsi résolu par voie purement expérimentale. 

 Il restera à répéter des expériences semblables à celles de M. Gay- 

 Lussac dans différentes saisons et dans différents climats, car il 

 n'est p^s probable que le décroissement de la température suive 

 partout la même loi. Ce genre de recherches ajoutera beaucoup à 

 l'utilité que les sciences ont pu retirer jusqu'à présent de l'emploi 

 des aérostats. 



Séance du 31 mars 1838. 



— M. Dujardin fait connaître la structure qu'il a observée ré- 

 cemment dans les Zoospermos de la Salamandre aquatique , les- 

 Exlrait de L'Institut, 1838. 6 



