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porter la main et de se g'ratter. Du reste, notre Rongeur va moins vite en 

 besogne qu'on ne croirait à le voir : depuis dix minutes qu'il s'est mis à 

 l'œuvre, il n'a pas sensiblement raccourci son moignon. 



Après un assez long repos, il fait sa toilette. De temps à autre, il porte son 

 museau vers sa plaie; mais aussitôt il se détourne : il semble qu'il tâte la 

 partie malade et cherche à se rendre compte de son état de sensibilité. Puis il 

 reste immobile, le poil hérissé. 



Quand je sors, après sept heures, le moignon n'est pas encore rongé; il paraît 

 même aussi long qu'après l'opération. 



Le soir, quand je rentre, vers dix. heures, tout est au même point : le moignon 

 n'est pas mangé. A.lors, je réunis ce (j* à sa $ . 



C'est une expérience à refaire. La queue a sans doute été dépouillée trop 

 près de sa base, le moignon est trop gros pour se dessécher et se nécroser 

 rapidement; peut-être aussi faut-il tenir compte de la façon irrègulière dont a 

 été pratiqué le dépouillement? 



$ IV c^ D. A dix heures vingt-cinq, je prends ^^ D. Je passe sa queue 

 à travers le grillage d'une cage, et, la maintenant tendue avec la main gauche, 

 je lui fais, vers la limite de son premier tiers à partir de la base, une incision 

 circulaire intéressant toute l'épaisseur du derme; puis, engageant la queue, au 

 niveau de la section, entre les branches d'une pince et tirant dessus, je finis par 

 amener, en un seul morceau, toute la partie de gaîne caudale située au delà de 

 la section : ce fragment de gaîne mesure quarante-huit millimètres de long. 

 L'axe de la peau a été ainsi très proprement dépouillé, comme dans les 

 accidents naturels. Pendant l'opération, la bête criait et se débattait; mais, 

 aussitôt après, elle est fort vive et ne paraît nullement malade. A peine libre, 

 elle s'arrête et se met à lécher la partie de sa queue mise à nu ; la prenant 

 entre ses deux mains écartées pour lécher au milieu, et déplaçant progressi- 

 vement ses mains, elle la suit d'une extrémité à l'autre, à plusieurs reprises, 

 revenant en arrière quand elle est au bout, et recommençant ensuite. 



Il me paraît hors de doute que, dans ces opérations préparées, la queue se 

 dépouille plus difficilement que dans les accidents naturels. Dans les expé- 

 riences, l'animal se tient sur ses gardes : il résiste, sans doute; tandis que, 

 dans les cas naturels, ne songeant qu'à la fuite, il est surpris par l'accident. 

 Mais comment expliquer cette différence de résistance organique dans les deux 

 cas? Il faudrait étudier la structure intime du tissu sous-dermique : y a-t-il des 

 fibres musculaires reliant le derme de la queue à l'aponévrose et aux muscles 

 profonds? 



A onze heures, (^ D commence à ronger sa queue. Il tient ses dents à quelques 

 millimètres de l'extrémité. En ce point, les tendons se montrent soulevés, 

 irrégulièrement déchirés et dissociés; tout au bout, j'aperçois déjà une petite 

 troncature. Le sujet continue à s'attaquer aux tendons, vers l'extrémité de la 

 queue qu'il tient entre ses deux mains. 



