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jaunâtres, présentant à l'œil nu des lamelles miroitantes, appartenant certai- 

 nement au feldspath (labrador ou oligoclase), noyées au milieu des minéraux 

 verts ou noirs (diallage, augite, épidote, amphibole, etc. (1)). 



Elle se présente ici en grandes masses compactes qui ne peuvent laisser 

 aucun doute sur leur origine éruptive (2). Quant à leur âge, il est toujours 

 sujet à contestation. Leymerie et d'autres auteurs les ont regardées comme 

 d'âge tertiaire; aujourd'hui, on les considère surtout comme de l'époque tria- 

 sique supérieure, ou de très peu postérieures à cette époque (3). Elles sont 

 généralement en rapport avec des gisements de gypse et de sel gemme qui 

 ont été rapportés à cette partie des formations secondaires. On trouve dans la 

 commune de Saint-Pandelon d^p exploitations de ces minéraux en pleine 

 activité; aussi, en quittant les bords àa Luy, avons-nous été directement à la 

 mine de sel gemme qui se trouve à un kilomètre environ à l'est de la route de 

 Dax à Peyrehorade. Là nous avons pu, grâce à l'obligeance du sous-directeur 

 de la mine, ramasser de très beaux échantillons de sel gemme, d'un rouge 

 orangé, dont quelques-uns présentaient les clivages caractéristiques du sys- 

 tème cubique. 



Regagnant la route de Peyrehorade, nous avons traversé le plateau 

 ondulé de Saint-Pandelon pour redescendre au bout de quelques kilomètres 

 dans la vallée de Gaas. Au lieu dit Malourotte, à douze kilomètres de Dax 

 environ, nous avons mis pied à terre pour visiter une marnière qui se trouve 

 immédiatement à gauche de la route. Là, dans des couches alternativement 



enveloppée d'une couche ferrugineuse de couleur brune » — et plus loin, p. 19, il dit : « les fortifi- 

 cations (de Saint-Jean-Pied-de-Port) qui sont du côté sud, ont pour base des masses d'une pierre 

 argileuse verdâtre, pareille à celle que j'ai nommée ci-devant ophite. » 



On peut donc croire, par ces citations, que le mot est bien de Palassou, mais, en faisant des 

 recherches, on peut voir que ce nom d'ophile est beaucoup plus ancien, car j'ai trouvé par hasard 

 dans les « Mémoires pour servir à l'histoire naturelle des Pétrifications dans les quatre parties 

 du monde, ouvrage attribué à Bourguet (La Haye, 1742) » à la page 14 de la deuxième partie, 

 une Uste des principales espèces de pierres, parmi lesquelles il signale « l'ophite ou serpentin ». Il 

 semble donc que le mot d'ophite était jadis employé comme synonyme de serpentine. Leymerie dit 

 en effet {Description des Pyrénées de la Haute-Garonne, p. 644) que les deux mots ont la même 

 origine, mais il n'en fait pas l'historique, que je n'ai du reste trouvé nulle part. 



(1) Voyez surtout, comme travaux récents sur l'ophite : Kùhn. Recherches sur les ophites des 

 Pyrénées, trad. in Bull. Soc. d'hist. nat, de Toulouse, 1886. 



(2) On sait que cette origine a été plusieurs fois mise en doute, notamment par MM. Virlet 

 d'Aoust, Garrigou, par Magnan, et dans ces dernières années par Dieulafait (Ann. des Se. 

 ge'ol., 1884, t. XVI) 



(3) Peut-être appartiennent-elles à différentes époques, suivant les gisements observés. C'est du 

 reste un sujet de recherches difficile, car on ne s'entend pas même très bien sur la roche à laquelle 

 il faut attribuer le nom d'ophite. 



