33 



tous ces adeptes d'un meme ideal. Mais si le specialists arrive, 

 lui, a bien eonnaitre 1'etat d'avaneement des travaux dans le 

 petit champ qu'il laboure lui-memo, il sait aussi combien il est 

 difficile do so rett'dre compte de ce qui s'accomplit dans les do- 

 maines voisins. Partout on observe, on scrute, on experimente ; 

 des faits nouveaux soul acquis; rapproehes de ce qu'on savait 

 deja, ils font apparaitre certains traits communs; ces simili- 

 tudes oonduisont a dea regies partiolles, celles-ci h un principe 

 general d'abord timidoment entrevu, puis affirme, nie, discutS 

 et enfin adinis par tous lea hommes competent*; plusieurs de 

 ces principos, a lour tour, so resumont en une loi d'ensemble et 

 les lois finissont par etre groupees et organisees, en quelque 

 sorto, grace a une hypotheso gcnialc, telle que la gravitation 

 de Newton, la thoorie ondulatoire de Huygens et de Fresnel, 

 I'origine des especes par selection naturelle de Darwin. 



Ah! si l*Oii possedait, du moins, pour chaque science un re- 

 pertoire moihodique et concis des grands faits etablis, un recueil 

 des lois, qui serait pour les ideV.S generales de cette science ce 

 qu'est, par example, en physique, pour les constantes nume- 

 riques, le petit reueil d'Mverett, combien ce serait la un secours 

 precieux, aiiHsi bien au profit de ceux qui savent deja, que de 

 ceux qui desirent apprendre! 



est surtout pour la biologie qu'un tel ouvrage serait neces- 

 saire et que son absoence se fait sentir. Car pour la physique 

 et la chimie, deja plus avancees, les grandes lois sont moins 

 nombreuses et on les trouve dans la plupart des traites. Pour 

 la biologie, au contraire, si complexe et en pleine elaboration, 

 rien de tel n'existe et Pon no sait ou cheroher les elements dis- 

 perses des premieres tentatives de generalisations. 



Grouper et presenter en une vaste synthese les lois decou- 

 vertes jusqu'a present en biologie, serait done une belle entre- 

 ■ prise, d'une utilite incontestable. 



Sons doute, dans bien des cas, le mot loi est trop ambitieux, 

 car il eveille en sciences naturelles une idee de generality et de 

 necessity qui ne convient pas a de simples regies, a des faits 



Revteta [1897-58]— 5 



