126 REPTILES FOSSILES 



de la planche XII, n'offre plus aujourd'hui d'interet, ayant ete reproduit dans un 

 grand nombre d'ouvrages de paleontologie. Mais a l'epoque oil Jourdan a fait litho- 

 graphier cette tete d'apres le moulage da fossile conserve aii Museum de Stuttgardt, 

 la plupart des naturalistes pensaient que les traces de pas d'un animal inconnu, 

 nomme Cheirotherium par Kaup, devaient etre rapportees a la forme de Stegc6- 

 phale appelee Mastodonsaurus giganteus par Jaeger. 



Les empreintes representees a la figure 1 et 2 de la planche XII sont intercssantes 

 pour nous, car ce sont les premieres qui aient ete signalees dans le bassin moyen du 

 Rhone. Elles sont tres delicatement moulees, de telle sorte que, en les examinant 

 avec un instrument grossissant, on peut etudier, d'une facon tres complete, la forme 

 et la disposition des papilles cutanees des pieds et des mains d'un animal qui est 

 encore un probleme pour les naturalistes. 



L'examen tres minutieux de la region plantaire du Cheirotherium me conduit a 

 adopter pleinement l'opinion de M. Gaudry 1 , qui pense que l'animalqui alaisse ces 

 empreintes n'4tait pas un Batracien. Les diffe'rentcs especes de ce groupe n'ont 

 ordinairement point de papilles cutanees, et lorsquelles existent, elles sont extre- 

 mement espacees, irregulieres et de dimensions variables, comme on peut le con- 

 stater sur un certain nombre de types actuellemcnt vivants. 



La disposition et la forme de ces papilles epidermiques, ainsi que la grandeur rela- 

 tive des membres anteneurs et des membres posterieurs, ont fait aussi attribuer les 

 empreintes laisse"es par le Cheirotherium, a une forme d'animal appartenant pcut- 

 etre k la classe des Marsupiaux. Gertaines especes de Kangouroos, ont en effet aux 

 pieds et aux mains, des papilles qui ressemblent beaucoup a cedes du Cheirotherium; 

 cependant, unexamen attentif m'a montre qu'elles sont toujourslegerement concaves 

 dans leur partie- centrale, et non convexes comme cedes des empreintes dont nous 

 parlons. Puis la forme des doigts, oedematises en quelque sorte sur le fossile du 

 Keuper, montrant des articulations peu nettes, sans ongles terminaux, ne permet 

 absolument point d'admettre cette hypothese. 



Mais quelques especes deSauriens de l'epoque actuelle, ont, aux pieds et aux mains 

 des papilles cutanees disposees absolument comme chez le Cheirotherium, et de 

 plus, certains types presentent les doigts en massue, d'une structure bizarre 

 ainsi qu'un tres grand developpement de l'eminence thenar qui caracte>ise on 

 quelque sorte le mysterieux Cheirotherium. Je pense done qu'il est tout a fait 

 logique, jusqu'a ce que de nouvelles decouvertes vienncnt eclairer cc point 



Gaudry, Les enchainements du monde animal, fossiles secondaries, p. 173. 



