

10 TORTUES TBRRESTRES ET P ALU DINES 



qu'on l'approche, cherche a fuir en courant ou en marchant a grands pas, cj qui 

 lui donne un aspect des plus comiques. Lorsqu'il espero s'etre derobe a la vue 

 d'un ennemi, en sc caehant dcrrierc un rocher ou uno touffe. d'herbe, il restc dans 

 une immobilite complete. Enfin, lorsque la tortue se sent prise, elle retire viveraent 

 sa tete et ses membres dans sa carapace, replie sa queue contre l'une de ses cuisses, 

 ct cliasse bruyamment l'air renferme dans sespoumons. Les grands individus prp- 

 duisent ainsiun veritable sifflement aigu, semblable a celui que font entendre, dans 

 des conditions analologues, un grand nombre d'Ophidiens. 



Lorsque la temperature atmospheriquc descend au-dcssous de + 10 oude -f 12% 

 le T. marginata s'enterre profondement, ou cherche a se cacher sous les feuilles 

 mortes, les herbes ou les pierres. La tortue reste alors, pendant plusiours mois, 

 plongeedans un veritable sommeil hivernal etne prend plus aucune especc de nourri- 

 ture. Elle maigrit beaucoup, perd unegrande partiede son poids, et sa poau se ride 

 fortement sur le cou ainsi que sur les membres a cause de l'absorption du tissu 

 cellulaire sous-cutane. 



Au mois de mars, elle commence a manger avec avidite, ct vers le milieu de la 

 journee, sort de sa retraite pour se chauffer avec delices au.v endroits cnsoloilles. 

 Elle absorbe alors une tres grandc quantite de nourriture et engraisso rapidement. 



Le rut a lieu en avril, et au moment de l'accouplement, les males se livrentdes 

 combats acharne's. En Grece, et meme a Lyon, lorsque le soleil etait tres ardent, 

 faiete" souvent temoinde ccsluttes prolongees qui cessentn6anmoins immediatement 

 si Ton ne prend la precaution de sc cacher ct de garder l'immobilite la plus absolue. 



Les males s'eloigncnt Fun de l'autre de un metre ou deux, puis ils s'avancent 

 a toute vitesse, et au moment de se hcurter, ils retirent 1c cou et la tete dans lour 

 enveloppe protectrice, tandis que les bords antericurs des carapaces se heurtent avec 

 une telle violence, chez les individus adultes, que le bruit du choc s'entend a une 

 distance considerable.. Souvent, dans les endroits deserts de PAttique ou cette espece 

 est extremement commune, le cliquetis cause par cos attaques rtipetces attirait notre 

 attention et nous faisait decouvrir les combattants. La lutte dure ordinairement 

 iusqu'ace que Pun des adversaircs soit renverse sur le dos, et mis ainsi, pour un 

 certain temps, dans Pimpossibilite d'agir. 



Pendant l'accouplement, la femelle reste immobile, horizontalcment posee sur ses 

 quatre membres, tandis quo le male se redressc en se maintenant avec ses mem- 

 bres anterieurs arc-boutes sur la carapace de la femelle. Dans cette situation, 

 les cloaques peuvent facilement se mettre en contact. Pendant ces tentatives, le 

 male ouvre sa gueule toute grande et ne cesse depousser avec force un cri plaintif 

 qu'on peut rendre assez fidelement par les syllabes Oe, OS longtemps prolongees. 





