294 CONSIDERATIONS GENERALES 



bassin du Rhone durant le miocene inferieur comme une region de grands lacs d'cau 

 douce ou saumatre, separes par des portions du sol deja emergees. L'cxhaussement 

 general de la region semble merne avoir i'ait de nouveaux progres an debut du mio- 

 cene moyen, puisque toute trace de depots lacustres mayenciens Hut defaut dans 

 tout ce pays. On ne peut rapporter a cet etage epic les argilcs a mineral de fer piso- 

 litbique qui remplissent les fentes des calcaires jurassiques a la Grive-Saint-Alban 

 (Isere). Ge depot nous a heurcuseincut conserve une bonne partie de Ja faune mam- 

 malogique terrestre contemporaine de cette phase mayencienne qui semble avoir etc 

 continental pour le bassin du Rhone dans son entier. 



2° Une periode 6. immersion, consequence (run all'aissement general de la con tree, 

 qui, vers le milieu du miocene moyen, a permis a la mer helvetienne d'envahir par 

 etapes successives lo bassin du Rhone, et de communiquer librement par les seuils 

 du Jura avec la mer de la mollasse Suisse. Une configuration geographiqiie bien 

 particuliere de l'Europe occidentale a du resulLer de l'existence de ce large bras de 

 mer dispose en echarpe depuis la Mediterranee jusqu'a la Suisse et. a l'Allemagne. 

 Une consequence do ce regime est la disparition presquc complete des Vert<§br6s tor- 

 restresdans les couches marines de l'etage helve'tien ou ces animaux |ont en revanche 

 remplaces par d'assoz nombreux restes de Vertebras marins. A peine a-t-il etc possible 

 grace a quelques rares debris d'animaux terrestres recueillis dans la mollasse marine 

 aupres des anciens rivages ou dans les depots mixtcs d'emboiudiure des rivieres mio- 

 cenes de so faire une idee incomplete des modifications survenucs parmi les etres de 

 la Grrive-Saint-Alban. 



3° Une nouvelle periode A' emersion due a un exhaussement progressifdu sous- 

 sol pendant toute la duree du miocene super ieur. Ce mouvement dont les premiers 

 effets so manifestaient deja aux environs de Lyon a la fin du miocene moyen sous la 

 forme de depots saumatres a Nassa Michaitdi et a Auricules, a cu pour consequence 

 le retrait definitif de la mer dans la direction du Midi, ot l'etablissemcnt d'un regime 

 d'abordnuviodacustrefete^c lorlonien), ensuitefranchement continental sur certains 

 points (niveau du Luberon). Les sables d'eau douce et les marnes a lignites torto- 

 niens oid conserve a Soblay, a Saint-Jean-de-Lournay, etc., quelques debris de la 

 faune terrestre qui viva.it sur les bords des cuvettes lacustres. D'autre part, les limons 

 semi-continentaux du mont Luberon, les marnes fluvio-lacustres dela (>roix-Rousse, 

 les alluvions fiuviatiles des Goirons permettent d'entrevoir Pepanouissement vital 

 si remarquable des animaux terrestres, qui caracterise les derniers temps de la 

 periode miocene et qui est en rapport avec la vastc etendue probable d'un continent 

 miocene superieur sud-europeen. 



De cette alternance de depots marins, lacustres et continentaux dans le terrain 



