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genen Muscheln wurden um ein Feuer herumgelegt und im Beisein des Königs 
und Hernando’s geöffnet. Schon in den ersten fand man 10— 12 erbsengrosse 
Perlen, doch hatten einige von der Hitze ihren Glanz verloren. Einer der 
spanischen Soldaten, welcher die Muschelthiere verzehrte, fand in einer eine 
herrliche Perle‘). Reich an Perlen verliessen die Spanier dieses Gebiet, verloren 
aber später in einem Kampfe mit einem andern Stamme alle ihre Schätze?). 
Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Perlen Florida’s sowohl aus Süsswasser- 
muscheln stammten, die in den Landseen zahlreich leben°), als auch aus Seeperl- 
muscheln, welche Williams in der Appalache-Bay und bei der Hillsborough-Bucht an 
der atlantischen Küste fand. „Es kann nicht zweifelhaft sein,‘ sagt dieser Schrift- 
steller, „dass wir dort Perlen finden würden, wenn wir nur Leute hätten, die 
das Fischen verstehen‘“*). Und wenn sie da wären, würden sie einen für den 
ungewissen Gewinn zu hohen Lohn fordern. In Californien und Panama wird 
das gefährliche Taucherhandwerk sehr kärglich bezahlt. 
Als nach der Entdeckung Amerikas ganz Europa mit Perlen überschüttet 
wurde, verloren sie allmählig den alten Ruhm, den das Seltene geniesst, womit 
sich die Könige und Hohen schmücken. Daher wurde im achtzehnten und 
neunzehnten Jahrhunderte vom Perlenluxus weniger geschrieben, als in frühern 
Zeiten. Warum sollte auch beschrieben werden, was alle Welt kannte und 
besass? An den Höfen streiten jetzt funkelnde Diamanten mit der milden Perle 
um den ersten Rang, obwohl ihr die Hofetikette das traurige Vorrecht eingeräumt 
hat, bei halber Trauer noch als Schmuck dienen zu dürfen. Im vorigen Jahre 
jedoch kamen in der alten Zaarenstadt die Perlen wieder einmal zu hohen Ehren; 
dort wurde eine Perlenpracht entfaltet, die einen Karl den Kühnen hätte besiegen 
können. Am Krönungstage Alexanders II. trug nämlich Fürst Esterhazy ein 
Gewand von dunkelviolettem Sammet, das statt der Goldstickerei so mit Perlen 
übersäet war, dass der Sammet kaum sichtbar wurde; es war ein Schnee von 
Perlen über ihn ausgegossen, sogar die Stiefelschäfte waren von oben bis unten 
mit Perlen besetzt’). Ein solcher Glanz strahlte von dem Fürsten aus, dass er 
den Reichthum der Gesandten von Kaisern und Königen verdunkelte. 
1) Garcillasso, lib. II, c. 3. 
2) Williams, Florida, 167. 
3) J. Lea führt in seiner Synopsis of the Family of Najades allein 16 nordamerikanische 
Arten des Subgenus Margaritana Schum., zu welchem er auch unsere Flussperlen - Muschel 
rechnet, auf p. 64. 
4) Williams, 102 und 103. 
5) Hamb. Nachrichten vom 1. October 1856, nach einer Correspondenz vom 24. September 
aus St. Petersburg. 
