| 
i 
e- 
Die Anfänge der Perlenfischerei bei den Indern sind in mythisches Dunkel 
gehüllt. Den gefährlichen Fang bei Ceylon und Tutikorin (an der indischen 
Küste, gegenüber Manaar) betreibt seit alter Zeit eine Kaste, die eine besondere 
Abtheilung der Parawa oder der Fischerkaste des südlichen Indiens bildet). 
Die Berichte der Alten über die indische Perlenfischerei sind mit seltsamen 
Märchen ausgeschmückt. Nach Plinius und Aelian?) sollen die heerdenweis 
schwimmenden Muscheln von einem Könige geführt werden, wie die Bienen. 
„Diesen König suchen vor Allen die Fischer zu ergreifen, dann wird es ihnen 
leicht, die ganze Heerde in ihr Netz zu treiben.“ Die Perlenfischerei bei Ceylon 
mag ohne Unterbrechung betrieben worden sein. Ibn Batuta aus Tanjiers in 
Nordafrika, der 1324 Ceylon besuchte, erzählt’): Der König von Ceylon 
Ayari Shakarti hat ansehnliche Macht zur See. Eines Tages brachte er eine 
grosse Menge von Perlen von der Perlenfischerei und liess sie von seinen 
Begleitern sortiren. 
Der alte Sitz der Perlenfischerei soll Kolchi (oder Kolkhi) im SO 
Dekans gewesen sein, gegenüber der Insel Manaar, wo das alte Perimula lag. 
Die Meerenge zwischen Dekan und Manaar ist seicht und sandig und Manaar 
hat von diesen Eigenschaften seinen heutigen tamulischen Namen, der „sandiger 
Strom“ bedeutet‘). Die flachen Inseln, Klippen und Sandbänke, welche zwischen 
dem nördlichen Ende Ceylons und der Küste Coromandel liegen, lassen den 
Meeresbewegungen nur wenig Durchgänge und bieten den aus NO und SW 
wehenden Monsunen Trotz, so dass zu beiden Seiten der Meeresströmungen und 
nachdauernden Wellen eine ruhige See im Norden und Süden bleibt, die zu 
allen Zeiten die Ueberfahrt erleichtert’). In diesen ruhigen Theilen des Meeres 
wohnen die Perlmuscheln und waren zur Blüthezeit der Fischerei besonders 
häufig auf den Bänken bei Aripo, Kondatschy, Manaar und Kudiremalai. 
Die ersten Europäer, die auf Ceylon festen Fuss fassten, waren die Portu- 
giesen im Jahre 1506. Sie brachten den Beherrscher der Insel zu einem Vertrag, 
wodurch er sich zu einem jährlichen Tribut von 250,000 Pfund Zimmet verpflich- 
tete®), und zogen später aus der Perlenfischerei von Manaar grossen Gewinn‘). Vor 
dieser glorreichen Zeit des portugiesischen Handels sind die Perlen auf ver- 
schiedenen Wegen aus Indien nach Europa gekommen, 
1) Lassen, Ind. Alterthumsk. I, 243. 
2) Plin. Nat. Hist. IX, 35, 55. Aelian, nat. an. XV, 8. 
3) Travels of Ibn Batuta, by Lee. 1829, p. 184. 
4) Ritter, Erdkunde von Asien IV. 1, 516. 
5) Ritter, Asien IV. 2, 148. 
6) Scherer, Geschichte des Welthandels II. 1853, 149. 
7) Herport, Ostind. Reisebeschreibung, 1669, 218. as 
