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Nach dem Untergange des weströmischen Reiches wurde Constantinopel 
der. Stapelplatz der Waaren Ostindiens, darunter auch seiner Perlen und kostbaren 
Edelsteine, für das Abendland und blieb es bis zum Ende der Kreuzzüge. Neben den 
Griechen erschienen im Anfang des neunten Jahrhunderts italienische Kaufleute 
aus Venedig, Genua, Pisa und Amalfi und bezogen indische Waaren über Syrien 
und Aegypten‘). Als die Venetianer 1261 aus Constantinopel vertrieben waren, 
knüpften sie Verbindungen mit Tauris an, wo im 13. und 14. Jahrhunderte 
die mongolischen Herrscher ihr glänzendes Hoflager hatten. Dorthin gelangten 
nämlich über Persien die indischen Waaren durch Karavanen, die sie von 
Bagdad abholten. Von Tauris wurden dieselben durch den westlichen Theil des 
alten Armeniens nach Ajazzo (dem alten Issus) geführt und hier für Europa 
in venetianische und genuesische Schiffe verladen. Doch diese Strasse war nur 
aus Noth gewählt und bald versuchte man, trotz des Kirchenverbotes, mit Aegypten 
Handel zu treiben, wohin fortwährend noch indische Waaren gelangten. Im 
Jahre 1345 verschaffte sich endlich der gesammte Handelsstand von Venedig bei 
Clemens VI. gegen hohe Gebühren Dispensation vom Kirchengebote, und 
schickte einen Bevollmächtigten nach Aegypten, der einen Vertrag mit dem 
Sultan abschloss, wonach der venetianischen Flagge völlige Sicherheit versprochen 
wurde?). Von nun an war Venedig der Hauptmarkt der indischen Waaren in 
Europa, bis Vasco de Gama’s kühne Fahrt die Portugiesen zu den Beherrschern 
des europäisch-indischen Verkehrs machte. 
Eine zuverlässige und umfassende Statistik über den Betrag und Werth 
der indischen Einfuhr auf den Lissaboner Markt ist nicht vorhanden. Aber sie 
war gegen die Zufuhr auf dem Landwege sehr bedeutend, auch was Perlen 
und Edelsteine betrifft. Lissabon übertraf Venedig im indischen Handel gerade 
so, wie es später selbst wieder von Amsterdam übertroffen wurde. Das ganze 
16. Jahrhundert hindurch versah das einzige Lissabon alle europäischen Märkte, 
die italienischen nicht ausgenommen, mit den indischen Waaren, selbst dann 
noch, als es Spanien unterworfen war, da ihm Philipp HU. das Monopol des 
indischen Handels zuerkannt hatte. 
Als die Portugiesen die Perlenbänke bei Ceylon besassen, sammelten sich zur 
Zeit der Fischerei daselbst 50—60,000 Menschen: Taucher, Seeleute, Kaufleute 
und Krämer aller Art. Als Herrscher der Küste hatte der Nayque von Madura den 
1) Ungewitter, Geschichte des Handels, der Industrie und Schifffahrt, 87 ff. 
2) Ungewitter, 100. 
