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Die Perlenmuscheln des persischen Golfs sind doppelt so gross wie die 
ceylonischen; die Schalen sind dicker und aussen glätter; ihre Epidermis ist 
grünlich und mit dunkeln Streifen von Y«—Ys Zoll Breite durchzogen‘). Die 
Perlen sind nicht so weiss wie die ceylonischen, sondern haben einen gelblichen 
Schein. Viele der kleinen Perlen dienen in Asien zur Darstellung von Pillen, 
denen ganz besondere Wirkungen zugeschrieben werden. Die reichen Chinesen 
verwenden sie auch, statt gemeinen Kalkes, zur Bereitung kostbaren Betels. 
Im rothen Meere werden Perlenmuscheln bei der Insel Dahalak 
gefischt, gegenüber Massaua an der abyssinischen Küste?). Dahalak el Kebir 
ist eine flache aus Korallenkalkschichten gebildete Insel, westöstlich 6 Meilen 
lang und in entgegengesetzter Richtung an manchen Stellen 2 Meilen breit. Ihre Ufer 
sind durch mehre weit ins Innere dringende Buchten zerrissen und rund herum 
liegen viele kleine Inseln und Untiefen. Die ganze Bevölkerung mag sich auf 
1500 Köpfe belaufen, deren wichtigster Erwerbszweig die Perlenfischerei ist. 
Die dazu verwendeten Fahrzeuge sind kaum 50 Fuss lang und mit viereckigen 
Segeln aus Strohmatten versehen. Auf jeder Seite des Schiffes befindet sich 
ein 2» Fuss breiter und 8 Fuss langer Vorsprung von starken Balken, der mit 
Strohmatten umstellt ist und drei Abtheilungen, jede für einen Taucher, hat. 
Diese sind Negersklaven, die von den Eigenthümern der Fahrzeuge als Knaben 
gekauft und früh zu der beschwerlichen Arbeit abgerichtet werden. Mit einem 
Stein am Fusse lässt man sie an einem um die Brust befestigten Tau von jenem 
Vorsprung ins Meer hinab; an den einen Arm ist ein Seil gebunden, mit dem 
sie der Mannschaft ein Zeichen geben, wenn sie in die Höhe gezogen werden 
wollen. Jedem ist ein Korb mit enger Oeffnung auf die Brust gebunden und 
in der rechten Hand hält er ein kurzes krummes Messer, um den: Byssus, mit 
welchem die Muscheln am Boden festsitzen, abzuschneiden. Die Perlenfischerei 
findet nur in den Wintermonaten December bis April statt und zwar immer nur, 
nachdem einige starke Regengüsse gefallen sind, da nur dann, wie die Perlen- 
fischer zu Dahalak allgemein versichern, auf ein günstiges Resultat zu rechnen 
ist. Nach ihrer Annahme soll diese Witterung die Bildung der Perle begünstigen. 
Dieser Irrthum entstammt wahrscheinlich der auch in Arabien verbreiteten Sage 
der altindischen Zoologie, dass die Perlen aus vom Himmel fallenden Regen- 
tropfen entstehen, welche die Muschel auflängt. An diese Mythe erinnert auch 
der Sinn des „arabischen Wortes dur, durra für Perle, welches einen 
strahlenden Tropfen bedeuten möchte?).“ 
1) Ruschenberger, Voyage round the world. 1835—37. I, 307. 
2) Rüppell, Reise in Abyssinien 1, 1838, p. 245—. 
3) Nach einer gütigen Mittheilung des Herrn Professors Redslob. 
