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Die Perlmuscheln liegen 10—15 Faden tief; man kann sie bei hellem, ruhigem 
Wetter auf dem Grunde liegen sehen. Der arunesische Taucher geht ohne Leine 
hinunter und löst sie von den Felsen los. Seine Mühe wird selten durch grosse 
Perlen belohnt, die fremde Kaufleute für Waaren billig eintauschen. 
An der Küste von Neu-Guinea treiben die Papuas Handel mit Perlen, 
die ihnen die Chinesen abnehmen, und westlich von Neu-Guinea werden Perlen 
bei Obei gefischt'). 
Der ganze grosse Ocean scheint ein grosses Perlenmeer zu sein, 
denn auf den meisten Inseln südlich und nördlich der Linie, von Neuholland bis 
nach Amerika, trafen die Seefahrer Insulaner, die sich mit Perlmuscheln und Perlen 
schmückten und mit Angelhaken, in der Form eines fliegenden Fisches aus 
jener Schale geschnitten, fischten?). Der Spanier Quiros, der 1606 die Insel 
Espiritu Santo (Neu-Hebriden) besuchte, sagt, dass sie reich an Silber und 
Perlen sei. Nach dem Berichte eines Eingebornen sollen die Muscheln gewöhn- 
lich nur eine Perle enthalten; doch giebt es Muscheln in grosser Menge und 
die Perlen sind weiss und von blendendem Glanze. 15 Inseln sollen Perlen- 
bänke an ihren Gestaden haben®). Cook fand Hammer- und Perlmuscheln an 
der Ostküste Neuhollands in der Bustard-Bay (24° S. Br.) und bemerkt, hier 
könnte wohl Perlenfischerei mit Vortheil betrieben werden‘). 
Perlmuscheln leben südlich vom Aequator bei folgenden Inselgruppen des 
stillen Oceans: Salomons-Archipel, Gesellschafts-Inseln, Pomotu- 
Archipel und Marquesas-Inseln. Seit einigen Jahren hat sich die Perlen- 
fischerei im stillen Ocean sehr ausgedehnt. Sie scheint, wie Pöppig bemerkt’), 
zuerst um das Jahr 1827 von Chile aus durch europäische Speculanten unternommen 
worden zu sein, welche die Errichtung einer kleinen, aber bald wieder aufgelösten 
Compagnie veranlassten. Man schickte kleine Fahrzeuge nach den tropischen 
Archipelen und nahm auf verschiedenen Inseln Eingeborne als Taucher an Bord. 
Da es an aller genauen Kenntniss der Muschelbänke fehlte, verlor man viel Zeit 
mit der Untersuchung der Küsten, wo die Perlmuscheln an Korallenriffen sechs 
bis acht Faden tief liegen. Der Niederländer Mörenhout fand einmal eine Muschel 
mit 87 guten Perlen, sonst kommt gewöhnlich in 30—40 Muscheln kaum eine 
einzige vor. Vor einigen Jahren haben die Nordamerikaner auf einer Insel des 
1) Th. Forrest, Voyage to New-Guinea during 1774—76. 2. Edit., p. 106 und 144. 
2) Coulter, Adventures in the Pacific. 1845. 
3) Burney, Chronological History of the Voyages in the South-Sea I, 307. 
4) Hawkesworth, Voyages III, 117. 
5) Ersch und Grubers Encyclop. 3. Sect., Bd. 17. 1842, p. 127. 
