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Nach Mühlenpfordt') ist das Gestade der Halbinsel Californien grössten- 
theils sandig und flach, die Küste zerrissen, voller Buchten und Vorsprünge. 
Die Muschellager sind am häufigsten in der Bai von Cerralvo, und bei den 
Inseln Espiritu-Santo, San Jose und Santa Cruz. Dort liegen die Muscheln 
3—4 Faden tief. 
Zufolge gütiger Mittheilungen, die ich Männern verdanke, welche mit dem 
gegenwärtigen Zustande der californischen Fischerei vertraut sind, haben 
die Perlmuscheln daselbst einen grossen Vorbereitungsbezirk. Sie leben selbst 
an Stellen der Westküste der Halbinsel und werden auch nahe Mazatlan ange- 
troffen. Zur Zeit der Fischerei werden jetzt Hunderte von armen Indianern aus 
der Gegend von Guaymas in Sonora nach La Paz geholt, um im Süden auf 
Muscheln zu tauchen; im Norden geht keiner der gefürchteten Haifische halber 
ins Meer. Man giebt ihnen Speisen und Zeug und bezahlt sie mit einigen 
Realen. Die Schalen decken die Kosten; die Perlen sind der Gewinn. Durch- 
schnittlich hat die dritte Schale Perlen, aber von tausend kaum eine Muschel 
eine schöne, grosse Perle. Die dort fischenden Nordamerikaner und Franzosen 
haben die Preise der Perlen so sehr gesteigert, dass man sie um 70— 80 
pro Cent höher, als sonst bezahlen muss. Die californischen Fischereien 
liefern jetzt jährlich eine Ausbeute von 5—6 Millionen & Schalen und im Ganzen 
auch eine ansehnliche Perlenernte. Die Schalen von La Paz haben eine weisse 
Perlmutterschicht mit gelblichem Rande. Zehn Exemplare derselben von ver- 
schiedener Grösse fand ich 2Y2 hamb. @ schwer. Die Mazatlan-Schalen sind 
etwas stärker. 
An der Küste von Costarica wird Perlenfischerei im Busen von Nicoya 
mit gutem Erfolg betrieben; auch soll die Bay von Fonseca Perlmuscheln 
enthalten). 
Vasco Nunnez de Balbao, der Entdecker der Südsee (1513) erhielt von 
dem Könige Tumaco, der am Isthmus von Panama herrschte, 12 Mark Perlen, 
die dieser in wenig Tagen bei den Perleninseln (Islas de las Perlas im Golf 
von Panama) hatte sammeln lassen. Später legten die Spanier den Besiegten sogar 
einen jährlichen Tribut von 100 @ Perlen auf). Im Jahre 1587 sollen nach 
den Listen über die Einfuhr aus Amerika über 600% Perlen nach Sevilla, dessen 
Kaufmannschaft das Monopol des Handels mit den Colonien hatte, gesandt 
worden sein. Zehn Pfund von grosser Schönheit waren für den König Philipp H. 
1) Republ. Mejico, 1844. II, 438, 448. 
2) Wells, Explorations in Honduras. 1857, 539. 
3) Dapper, Amerika. 1673, 78. 
