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bestimmt !).. »Im:Golf von Panama sind die Küsten und ÜUntiefen des aus 43 
Inseln‘. bestehenden Archipels del Rey und Taboga reich an’ Perlmuscheln. 
Während der 'spanischen Herrschaft hielten sich viele Reiche Negersklaven für 
die Perlenfischerei, die Jedermann ‚gegen Entrichtung eines. Fünftheils des Er- 
trages an den König freistand. 
„Diesseit 1812 an der südamerikanischen Westküste angesiedelten Fremden“, 
schreibt der; bekannte Reisende Pöppig?), „haben auch auf diesen Gewerbszweig 
speculirt... Von Lima aus unternahm eine Compagnie die Perlenfischerei im Golf 
von Panama, zog englische‘ Capitalisten in’s ‚Spiel, versuchte umsonst die 
Taucherglocke anzuwenden. und stellte. bald ihr Unternehmen wieder ein. Die 
Perlen von Panama sind von sehr wechselnder Beschaffenheit, allein sie kommen 
selten in Menge oder ausgezeichneten Stücken im ‚europäischen Handel vor, 
zumal da sie.in Lima sehr gesucht sind.“ Gegenwärtig sollen 300—400 Taucher 
im Golf von Panama beschäftigt sein, was sich aus dem jetzigen höheru Werthe 
der Perlmutterschalen, die früher kaum beachtet. wurden, ‚erklären lässt. Die 
Panamaschale, eine der geringeren Sorten, des Handels, ist diek und concav und 
misst 3—5 Zoll; ihre sonst weisse Perlmutterschicht ist am Rande etwas dunkel. 
Von den einst so berühmten Perlenfischereien der Inseln Margarita und 
Cubagua hört man jetzt nichts mehr; sie sind verlassen und die durch den 
Perlenhandel schnell emporgeblühte Stadt Neu-Cadix auf Cubagua ist im Verfall. 
Einst wohnten auf beiden Inseln reiche Kaufleute, die sich vierzig. bis 
fünfzig schwarze Sklaven. nur zum Tauchen hielten. Die. Muscheln lagen 5— 
8 Faden tief auf felsigem Grunde. Im Juli pflegten ein oder zwei spanische 
gut bewaffnete Schiffe an die Insel zu kommen, um die reichen Einkünfte des 
Königs abzuholen und die den Kaufleuten gehörigen Perlen nach. Carthagena 
zu ‚bringen, wo die Perlenläden eine ganze Strasse einnahmen. Die Ladung 
eines solchen Schiffes wurde gewöhnlich auf 60 — 80,000 Ducaten geschätzt ?), 
denn die Perlen von Margarita und Cubagua übertrafen alle andern amerikani- 
schen durch ihre Grösse und schöne Form. Tavernier?) verkaufte eine hier 
gefundene birnförmige Perle an den Oheim des Grossmoguls, die 55 Karat wog 
und: vom schönsten: Wasser: war, und nach‘ Alcedo°) wurde :bei' Margarita eine 
Perle gefischt, die man auf 100,000 Dollars schätzte. Das Fünftel; welches der 
1). Humboldt, Neuspanien III, 164. ; 
2) Ersch und Gruber’s Allgem, Encycl. 3. Sect. XVU, 1842, 128. 
3) Gage, Neuspanien II, Cap. 5, 158. 
4) Tavernier, Voyages II, 326. 
5) Geograph. and historic. Diet. of America II, 458. 
