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tropischen Meere ausgedehnt und in den Flüssen von Europa (vielleicht auch von 
Amerika und Asien) bis in die kalte Zone verzweigt und wird fast in allen seinen 
Provinzen vom europäischen Unternehmungsgeiste beherrscht und ausgebeutet. 
Nach den grossen Entdeckungen von Vasco de Gama und Columbus 
brach die Morgenröthe des allgemeinen Weltverkehrs an; heller Tag ist es aber 
noch nicht geworden. Zwar finden die phönizischen Fabeln keinen Glauben 
mehr, aber noch immer die Kanonen Gehör, die neben den Federn der Zoll- 
schreiber liegen. Und in diesem Punkte theilte der Handel mit Perlen und 
Perlmutterschalen stets das Schicksal der ganzen Handelsflotte der seefah- 
renden Nationen. 
Nachdem der kriegerische Schah Abbas von Persien mit Hülfe der 
Engländer den Portugiesen 1622 Ormuz abgenommen hatte, wurde Bender 
Abassi der Stapelplatz für den neuen persisch-indischen Verkehr!), und nun 
gelangten auch die köstlichen Perlen des persischen Busens durch die Hände 
der Engländer nach Osten und Westen, und als sich ihnen am Ende des 
18. Jahrhunderts auch Ceylon unterworfen hatte, zogen sie ansehnlichen Gewinn 
aus der Fischerei der ausgeruheten, reichen Muschelbänke im Westen der Insel. 
Dieser Verlust, den die Holländer unter dem republikanischen Regimente erleiden 
mussten, konnte jedoch ihren Perlenhandel nicht vernichten; denn Amsterdam 
war der europäische Hauptmarkt für Juwelen, besonders seitdem die unter den 
Spielmarken der Sklaven entdeckten Diamanten Brasiliens (1728) dorthin wan- 
derten, um ihre matte Hülle unter den Händen der geschicktesten Schleifer gegen 
Brillantenflächen einzutauschen. 
Der amerikanische Perlenhandel blieb in den Händen der Spanier 
bis zur Befreiung ihrer Colonien im Anfange unseres Jahrhunderts. Als die 
neuen Republiken ihre Häfen allen Nationen öffneten, erschienen auch deutsche 
Schiffe in den tropischen Gewässern. Hamburg trat 1822 in directen Verkehr 
mit Mexico und 1825 sah man unsere Flagge schon in den Häfen an der 
Westküste von Amerika’), welche jetzt sehr bedeutende Sendungen von 
Perlmutterschalen und Perlen nach Europa machen. 
Das weiteste und freieste Feld der Perlenfischerei ist der grosse 
Ocean mit seinen Tausenden. ausgestreueter Inseln, deren Küsten reich an 
Perlmuscheln sind; dort erscheinen jetzt nordamerikanische, englische, 
französische, hamburgische Schiffe, um Muscheln und Perlen zu sammeln. 
1) Scherer, Geschichte des Welthandels II, 497, 
2) Soetbeer, Hamburgs Handel I. 1840, 204. 
