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als diese verletzt werden und ihnen an Dauerhaftigkeit nachstehen. Die Ur- 
sache, dass die Härte der Perlen grösser ist, als die des kohlensauren 
Kalkes, aus dem sie hauptsächlich besteht, ist in ihrem Gehalte an organi- 
scher Substanz zu suchen, welche die Kohäsion in ähnlicher Weise erhöhen 
mag, wie der Kohlenstoff die Härte des Eisens. _ Die Ungleichheit der 
Härtegrade verschiedener Perlen liegt in der mehr oder weniger innigen Auf- 
einanderlagerung ihrer Schichtenstücke; denn je mehr die der Schalenperlmutter 
eigenthümlichen Furchen (Fig. 5) auf der Perlenfläche verwischt und durch feine 
Erhöhungen und Vertiefungen ersetzt werden (Fig. 6), je härter wird die Perle. 
Alte getragene Perlen besitzen nicht die Frische der neugefischten; ihre 
Schichten blättern ab, besonders um das Loch herum, das auch bei vielgetragenen 
durch die Schnur ausgeweitet ist. An feuchten Orten verwest die organische 
Substanz und die Perle zerfällt. Als beim Ausgraben der Erde für das Funda- 
ment der neuen Basilica St. Petri zu Rom das Grabgewölbe der Töchter 
Stilicho’s, Maria und Thermantia, die beide als verlobte Bräute des Kaisers 
Honorius gestorben und mit kaiserlichem Schmucke beigesetzt worden waren, 
am 4. Februar 1544 eröfinet wurde, fand man unter dem reichen Geschmeide 
von Gold und Edelsteinen auch dreiundfünfzig ziemlich grosse Perlen, aber so 
angegriffen und zerstört, dass sie unter den Fingern in Staub zerfielen‘). 
Da die Perlen aus den Stoffen der Muscheln bestehen, so können sie 
ebensogut, wie diese versteinern; doch sind nur wenige petrificirte Muscheln 
bekannt, die Spuren angewachsener Perlen tragen. John Morris bildet Aus- 
wüchse einer Gryphaea und eines Inoceramus ab, welche eine perlenartige Form 
und Structur besitzen?). 
Zur Bestimmung des specifischen Gewichtes standen mir durch die 
Güte eines hiesigen Juweliers eine Menge ungebohrter, frischer Perlen vom 
schönsten Wasser zur Verfügung. Ich benutzte bei der ersten Wägung 4 Perlen, 
die zusammen 2,396 Gramm schwer waren; ihr specifisches Gewicht betrug 2,686. 
1) In Goldast, Philolog. Epistolar. Centuria. 1674, p. 232-233, wird ein Brief des bekannten 
schweizer Reformators Bullinger, d. d. St. Gallen d. 19. April 1544 an Vadianus mit- 
getheilt, dem ich Obiges entnommen habe. Dort heisst es: „Margaritae grandiusculae LIII, 
sed squalore sic erant confectae, ut digitis dissiparentur.‘ Bullinger muss die interessanten 
Nachrichten über das Grabgewölbe von einem Augenzeugen erhalten haben, da er es mit 
Angabe der Maasse genau beschreibt, den Schmuck umständlich schildert und selbst durch 
eine Zeichnung erläutert. Bei der ausgebreiteten Correspondenz, die Bullinger führte und bei 
dem Interesse, welches er historischen Studien widmete, lässt sich leicht erklären, wie ihm 
ein solcher Bericht frisch nach dem Begebniss zufliessen konnte. 
2) Annals and Magazine of nat. history VIIT, 1851, 89 und Pl. IV, Fig. 12, 16. 
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